Общенациональная программа строительства для ВМС Великобритании новых авианосцев перешла в следующую фазу. В понедельник, 26 июля верфь компании Cammell Laird в Биркенхеде начала строительство двух секций гигантской полетной палубы головного авианосца Queen Elizabeth. Эта верфь выбрана местом окончательной сборки кораблей нового класса.
Министр Международной стратегии безопасности (Minister for International Security Strategy) Джеральд Ховард (Gerald Howarth) запустил кран, который поднял первый из стальных плит полетной палубы. Общая масса двух секций составит, по меньшей мере, 7500 т, что больше, чем водоизмещение эсминца типа 45.
Заказ стоимостью 44 млн фунтов стерлингов, выданный этой верфи, сыграет важную роль в увеличении рабочих мест на предприятии и развитии местной промышленности. Ховард встретился в 1200 рабочими верфи, среди которых были 72 юных работника, только постигающих азы работы в судостроении. «Авианосцы являются национальным достоянием Великобритании. Мощь и гибкость применения делают их грозным инструментом, способным выполнять широкий круг задач в меняющихся условиях глобальной обороны. Особенно отрадно видеть молодых рабочих-учеников, которые привлечены для реализации такой престижной программы», заявил министр.
В программе строительства двух авианосцев класса Queen Elizabeth участвуют шесть верфей – в Говане и Росифе (Шотландия), Портсмуте и Девендорфе, Ньюкастле и Ливерпуле - с общим количеством рабочих мест на 10000 человек, также задействованы тысячи мелких фирм-поставщиков различного оборудования и материалов.
Помощник начальника штаба ВМС контр-адмирал Филипп Джонс (Philip Jones) заявил, что два авианосца «это не только плавающие авиационные базы с площадью палубы 16 тысяч квадратных метров, способные оказывать поддержку наземным войскам и перевозить гуманитарную помощь для борьбы со стихийными бедствиями, но они также будут играть важную роль в предотвращении конфликтов, ибо потенциал, возможности и дальность действия кораблей будут мощным предупреждением недругам о наших намерениях».
