В ходе недавних мер по поддержке операции войск США в Афганистане новейшие тяжелые стратегические транспортные самолеты C-5M Super Galaxy получили возможность проявить себя в деле. По мнению людей, сопричастных к полетам, результаты были впечатляющими.
Новая модель С-5 оснащена усовершенствованными двигателями, авионикой, средствами связи, навигации и системами безопасности, обладают повышенной степенью надежности.
Во время 30-дневной миссии 10 самолетов С-5 (два С-5М и восемь С-5А и В) перевезли более 100 вертолетов армии США и 400 тысяч фунтов другого оборудования с военно-морской авиационной станции Рота (Rota Naval Air Station, Испания) на афганские аэродромы, в том числе расположенных в Баграме и Кандагаре. Эти грузы предназначены для оснащения боевой авиационной бригады 4-й пехотной дивизии армии США. В этом месяце с базы Форт-Худ (Техас) в Афганистан будут переброшены 2600 военнослужащих.
В ходе этой транспортной кампании два самолета С-5М совершили 22 миссии, в то время как восемь С-5А/В только 23. С-5М перевезли 55% всего груза, степень готовности к полетам составила 92% по сравнению с 82% у самолетов ранних модификаций.
Командир транспортных операций станции Рота, заместитель командира 439-го транспортного авиакрыла ВВС США (резервная база находится в Уэстовере, штат Массачусетс, США), полковник Патрик Клотер (Patrick Cloutier) сообщил, что модернизированные самолеты С-5М доказали свое превосходство над самолетами базовых модификаций. «С-5М создан для того, чтобы более эффективно перевозить грузы, но мы только теперь поняли, насколько невероятными возможностями обладает этот самолет», заявил полковник.
Рождение «Супер Галактики»
В 1998 году была начата реализация программы АМР по модернизации авионики (Avionics Modernization Program) самолетов С-5А, В и С (установка новых дисплеев с плоским экраном, усовершенствованных систем навигации и безопасности полета, а также новых автопилотов). Первый модернизированный по этой программе самолет (хвостовой номер 85-0004) совершил первый полет 21 декабря 2002 года.
Программа по замене двигателей получила обозначение RERP (Reliability Enhancement and Re-engining), и включала в себя оснащение самолетов двигателями General Electric CF6-80C2 с тягой по 50 тысяч фунтов по сравнению с ТРДД General Electric TF-39 с тягой 43 тысячи фунтов, использовавшихся на предыдущих модификациях. Увеличение тяги на 22% позволило снизить взлетную дистанцию на 30%. Для взлета с 50 тысячами фунтов топлива С-5М требуется всего 1500 футов взлетной полосы, тогда как старым С-5 требовалось от 3000 до 4000 футов. С-5М со взлетным весом 600 тысяч футов требуется всего 18 минут, чтобы достичь крейсерского потолка 34 тысячи футов, тогда как С-5 прежних версий требовалось 33 минуты, чтобы достичь высоты 25 тысяч футов. Известно, что чем быстрее самолет занимает свой эшелон, тем меньше тратится топлива на выполнение полета. Были проведены работы по замене пилонов и вспомогательных силовых установок, усилению планера, шасси и других систем. До конца 2016 года ВВС США планируют модернизировать 52 самолета в вариант С-5М.
Подсчитано, что выгоду от модернизация самолетов получат не только ВВС. Налогоплательщики сэкономят более 17 млрд долл США в течение последующих 40 лет жизненного цикла С-5М Super Galaxy.
