В эксклюзивном интервью за день до начала открытия Международного авиасалона Фарнборо-2010 заместитель командующего Корпуса морской пехоты (КМП) США по авиации генерал-лейтенант Джордж Траутман (George Trautman) рассказал о работах по снижению теплового удара от сопла двигателя истребителя F-35 на палубу авианосца и по другим покрытиям.
По его словам, принято решение, чтобы газовая струя от вертикально направленного сопла двигателя F-35 STOVL направлялась не строго в круг, как это было ранее, а обретала овальную форму. Как заметил генерал, придание овальной формы газовой струе решит проблему для всех поверхностей, от палубы авианосцев до наземных асфальтовых покрытий.
Оперативная оценка показала, что прежняя «круглая» конфигурация газовой струи может вызвать «тяжелые эксплуатационные ограничения и/или дорогостоящую модернизацию взлетно-посадочного участка». Реализация этой программы позволит существенно увеличить количество вылетов в летнее время.
Генерал признал озабоченность КМП по поводу высокого уровня шума и тепла от двигателя самолета, но не планирует отказываться от F-35. По его данным, температура газовых струй от самолета вертикального взлета и посадки Harrier составляет примерно 1470 градусов, для F-35 этот показатель ненамного больше, и равен 1500 градусам.
Касаясь шума, производимого двигателем, Траутман заявил, что на самом деле этот параметр F-35 даже несколько ниже, о чем говорят люди, стоявшие возле самолета. Истребитель подвергался шумовому тестированию значительно больше, чем любой другой предыдущий летательный аппарат. Генерал все же признал, что повышенный уровень шума всегда является проблемой для наземного и авианосного персонала, но в отношении F-35 он не является критическим.