МОСКВА, 16 июля. (ИТАР-ТАСС). За 45 лет безупречной службы тяжелая ракета-носитель "Протон" - детище Государственного космического научно-производственного центра (ГКНПЦ) им. Хруничева - вывела в космос более 400 отечественных и зарубежных космических аппаратов. В ее "послужном списке" - спутники "Космос", "Экран", "Радуга", "Горизонт", аппараты для исследования Луны, Марса, Венеры, кометы Галлея, пилотируемые орбитальные станции "Салют" и "Мир", а также входящие в их состав тяжелые специализированные модули "Квант", "Квант-2", "Кристалл", "Спектр", "Природа" и российские модули МКС "Заря" и "Звезда".
По словам пресс-секретаря ГКНПЦ Александра Бобренева, "ракета-носитель (РН) "Протон" демонстрирует рекордно высокий коэффициент запусков и надежности: 23 запуска за последние 22 месяца, и все 23 - успешные".
Он напомнил, что "16 июля 1965 года состоялся первый пуск двухступенчатого варианта прототипа "Протона" - РН УР-500". С первых же испытательных полетов вместо традиционного балласта были выведены на околоземные орбиты тяжелые космические аппараты (КА) "Протон" для исследования космических излучений. В дальнейшем, попав в печать, это название закрепилось и за самой ракетой, и за всеми ее модификациями и модернизациями.
После первых четырех пусков "Протона", проведенных для ускорения испытаний в двухступенчатом варианте, было принято решение о создании на его основе космического носителя тяжелого класса с увеличением стартовой массы до 700 т. Он используется в двух вариантах: трехступенчатом и четырехступенчатом, где роль четвертой ступени играет разгонный блок. Полеты ракеты в ее современном виде начались с 1967 г.
В настоящее время для выведения полезных нагрузок в рамках Федеральной космической программы и коммерческих программ активно используется модернизированная ракета-носитель "Протон-М".
Первый коммерческий запуск РН "Протон" был успешно осуществлен в апреле 1996 г. Состоявшийся 10 июля текущего года запуск космического аппарата "Экостар-15" стал 61-м коммерческим пуском "Протона" и 358-м полетом в его летной истории, уточнили в ГКНПЦ.
Через несколько лет на смену "рабочей лошадке" - тяжеловесу должен прийти новый носитель "Ангара", который также разрабатывается в Центре им.Хруничева. В отличие от "Протона", работающего на ядовитом гептиле, тяжелый вариант "Ангары", как и его более легкие "собратья", будет использовать экологически чистое топливо.
Первый пуск легкого варианта "Ангары" с космодрома Плесецк, по словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова, ожидается в 2012 г.
