ВВС Индии, по всей вероятности, в ближайшие несколько дней представят доклад по результатам испытаний cамолетов в рамках тендера MMRCA (medium multi-role combat aircraft) по закупке 126 многофункциональных истребителей на сумму 10,4 млрд долл США.
В тендере участвуют шесть производителей боевых самолетов – европейская European Aeronautic Defence and Space Co. (EADS), американские Lockheed Martin Corp. и Boeing Co., французская Dassault Systemes SA, шведская Saab AB и российская РСК МиГ.
Министерство обороны Индии может составить короткий список претендентов из 3 или 4 самолетов в начале декабря или в январе следующего года, но отказалось комментировать эту информацию. Как правило, после обнародования короткого списка проходит обычно 4-6 месяцев для выявления победителя, но решение будет носить и политический характер и может затянуться до конца 2012 года, заявил неназванный оборонный аналитик.
Как ожидается, первая партия самолетов из 18 машин поступит на вооружение ВВС Индии в 2014-2017 годах. Впоследствии в Индии будет организована крупноузловая сборка самолетов, вероятно, по 18 машин каждый год, завершение поставок ожидается к 2024 году. Эти сроки могут меняться в зависимости от даты подписания контракта.
Четвертые по численности в мире ВВС Индии планируют к 2022 году иметь 42 боеготовые эскадрильи, в настоящее время их количество составляет 30-32.