В то время как Конгресс и министерство обороны США занимаются подсчетами, сколько денег потратить на закупку наиболее современного истребителя в мире, компания Lockheed Martin решила выставить тренажер F-35, чтобы люди со всей страны смогли ознакомиться с «полетом» на самом высокотехнологичном боевом самолете современности.
В течение двух дней – во вторник и среду – тренажер F-35 был выставлен на объекте в Редондо-Бич корпорации Northrop Grumman. Приглашение посидеть в кабине тренажере приняли представители фирм-поставщиков и масс-медиа. Первые получили возможность лучше представить свой вклад в программу F-35, а представители СМИ расскажут общественности, как эта программа помогает создавать дополнительные рабочие места и приносит другие выгоды для экономики страны.
Корпорация Northrop Grumman занята сборкой центрального сегмента фюзеляжа на заводе в Палмдейле (количество занятых 565 человек), некоторые компоненты производятся на заводе в Эль-Сегундо (1500 рабочих мест). В одной только Калифорнии по программе F-35 ежегодно направляется инвестиций в сумме 1,3 млрд долл США и создано 7000 рабочих мест. В ближайшие годы с началом серийного производства истребителя экономическая ситуация, в частности, в области создания рабочих мест, еще больше улучшится.
Согласно первоначальным планам, головной подрядчик программы F-35 компания Lockheed Martin намеревалась продать около 3000 боевых самолетов этого типа, в том числе 2443 машины для ВВС, авиации ВМС и Корпуса морской пехоты США. Окончательная сборка F-35 производится на заводе компании в Форт-Уорт (Техас). К 2016 году Lockheed Martin намерена выйти на темп выпуска одного самолета каждый день. В настоящее время компания ожидает, что цена самолета в варианте для ВВС составит не более 60 млн долл США.
Тем не менее, министерство обороны США и страны-партнеры по международной кооперации рассматривают вопрос целесообразности уменьшения заказов на этот самолет и перенаправления средств на другие программы. В результате количество проданных самолетов может снизиться, считает военный эксперт JSA Research Inc Пол Нисбет (Paul Nisbet): «Полагаю, что количество иностранных заказов уменьшится, так как есть страны, которые сталкиваются с сокращением бюджета».
