ЦАМТО, 1 июля. Компании «Нортроп Грумман» объявила о проведении 29 июня первых летных испытаний высотного беспилотного летательного аппарата с большой продолжительностью полета «Евро Хоук».
Новый БЛА выполнил взлет с аэродрома предприятия в Палмдейле (шт.Калифорния) в 10:32 утра по местному времени, в ходе полета поднялся до высоты 32 тыс. футов (9690 м) и приземлился 2 часа спустя в 12:24 на авиабазе Эдвардс (шт.Калифорния). Аппарат был оснащен макетами боевых систем.
Разработка БЛА «Евро Хоук» осуществляется созданным «ЕАДС дифенс энд сикьюрити» и «Нортроп Грумман» совместным предприятием «Евро Хоук гмбх» в рамках подписанного 31 января 2007 года с МО Германии контракта стоимостью 559 млн дол. Соглашение предусматривает изготовление одного БЛА и связанного разведывательного оборудования, проведение летных испытаний, обеспечение материально-технической поддержки и включает опцион на приобретение четырех дополнительных БЛА.
БЛА «Евро Хоук» является версией американского аппарата RQ-4B «Глобал Хоук» «блок-20». Он способен выполнять патрулирование в течение 30 ч на высотах до 60 тыс. футов (18100 м). Европейский БЛА будет применяться для выполнения задач радиоразведки (SIGINT). Для выполнения задач компания «ЕАДС дифенс энд сикьюрити» интегрирует на платформу разработанный ею комплект полезной нагрузки SIGINT, который обеспечит возможность обнаружения РЛС и излучающих средств связи. Наземная станция для управления полетом БЛА будет поставлена «Нортроп Грумман». ЕАДС также обеспечит разработку и поставку наземной станций радиоразведки, которая будет использоваться для получения и анализа информации, получаемой аппаратом.
Новая платформа заменит эксплуатирующиеся с 1960-х гг. самолеты BR-1150 «Атлантик-1» фирмы «Бреге», которые с 1972 года используются для ведения радиоэлектронной разведки.
После проведения первого полета «Нортроп Грумман» и ЕАДС планируют продолжить летные испытания для проверки функционирования всех систем БЛА в различных режимах. Они пройдут в течение 6 месяцев на авиабазе Эдвардс. Ожидается, что «Евро Хоук» выполнит перелет в Германию в начале 2011 года.
В начале 2012 года по результатам испытаний первого аппарата немецкое правительство должно принять решение о закупке четырех оставшихся «Евро Хоук». Поставка этих БЛА ожидается в 2016-2017 гг.