Сайт министерства обороны Болгарии 29 июня сообщил, что глава оборонного ведомства страны Анио Ангелов (Anyo Angelov) провел переговоры со своим американским коллегой Робертом Гейтсом (Robert Gates), где были обсуждены перспективы болгарско-американского военного сотрудничества.
В ходе переговоров, прошедших на территории военной базы Ново Село, были рассмотрены ход международных операций НАТО и вклад Болгарии в Афганистане и других местах, потенциальная возможность продажи американских истребителей F-16 и сотрудничество в области ПРО.
«Наше стратегическое партнерство с США должно развиваться и охватывать все новые направления, поскольку такая политика отвечает жизненно важным интересам в выстраивании нашей совместной оборонной политики», заявил Ангелов и поблагодарил США за материально-техническую поддержку болгарского военного контингента в Кабуле и Кандагаре (Афганистан). Официально было сообщено, что Болгария заинтересована в закупке истребителей F-16.
Задуманный как легкий истребитель, со временем F-16 трансформировался в многоцелевой всепогодный боевой самолет завоевания превосходства в воздухе с возможностью нанесения ударов по наземным целям. Универсальность боевого применения самолета стала фактором его международного успеха. Самолет состоит на вооружении ВВС 25 стран мира.
Сегодня F-16 является крупнейшей истребительной программой Запада, с 1976 года произведено более 4400 самолетов этого типа. ВВС США больше не закупают F-16, перейдя к программе истребителя пятого поколения F-35, но считается, что F-16 останутся на вооружении американской военной авиации до 2025 года. В то же время более продвинутые версии истребителя продолжают поставляться на экспорт.