Скоро наличие доступа в космос будет иметь стратегическое значение, прогнозирует Die Welt. И в этом США подготовились к эре «нового космоса» лучше, чем Европа с ее доведенной до абсурда политикой. Американцы не только избавились от зависимости от России, но и строят планы на космический бизнес.
Можно ли на космосе зарабатывать деньги? Это вполне реально. США подготовились к эре «нового космоса» лучше, чем Европа. В будущем собственный доступ в космос будет иметь стратегическое значение
Когда недавно два американских астронавта отправились к Международной космической станции на ракете-носителе и пилотируемом корабле компании Илона Маска, шеф НАСА Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) назвал это началом новой эры пилотируемой космонавтики. Это действительно так - по многим причинам.
Во-первых, теперь США избавятся от зависимости от российской космической техники, которая продолжалась почти десять лет. После того как была закрыта программа "Шаттл" в 2011 году, у Соединенных Штатов не было собственной системы транспортировки людей в космос. Они могли отправлять астронавтов на МКС только с помощью ракет "Союз", запускаемых с космодрома Байконур.
Во-вторых, осуществленный частной компанией запуск ракеты-носителя Falcon 9 и пилотируемого космического корабля Crew Dragon показал, что государство в будущем будет играть в космонавтике не такую большую роль, а если учесть огромные финансовые затраты, то другого выхода у него и нет.
Во времена холодной войны и под воздействием шока, вызванного запуском первого советского спутника Земли, космонавтика стал практически по-военному организованной отраслью. Сегодня же появилась возможность предоставить рыночным силам большую свободу действий, благодаря чему разработка и строительство космических кораблей и ракет будет вестись эффективнее, а космонавтика в целом станет менее затратным делом. Считается, что ракета-носитель "Фалькон-9" Илона Маска - самое недорогое транспортное средство для полетов в космос на данный момент.
Возросшую роль частных аэрокосмических фирм уже называют "новым космосом" (New Space). Но этот слоган не скроет того факта, что полеты в космос даже при максимальной эффективности бизнеса останутся весьма затратными и большинство проектов никогда не будут прибыльными. В 2024 году США намереваются вновь отправить людей на Луну, но пока для этого нет бизнес-модели, которая позволила бы окупить затраты на проект, не говоря уже о том, чтобы сделать его прибыльным.
За высадку на Луну и в будущем придется платить деньгами налогоплательщиков. Это в принципе относится ко всем научным проектам, а высадка на Луну прежде всего служит интересам науки.
Но в этом деле есть и другие аспекты. "Мы должны подарить людям надежду. Мы должны дать им что-то, на что они будут взирать как на мечту", - говорит Джим Брайденстайн, имея в виду вторую после "Аполлона" пилотируемую лунную программу США. Она получила символическое название "Артемида". В греческой мифологии Артемида - богиня Луны, а также сестра-близнец Аполлона.
И с "Артемидой" НАСА делает основную ставку на частные компании. В данном случае это концерн "Боинг", который строит сверхтяжёлую ракету-носитель (Space Launch System) и пилотируемый корабль с красивым названием "Орион". Духу "нового космоса" соответствует и то, что впервые зарубежной компании доверили выполнение важнейшего инфраструктурного проекта для пилотируемой миссии США.
Стыкующийся с космическим кораблем "Орион" модуль ЕSМ, в котором находятся все важнейшие системы жизнеобеспечения астронавтов, поставит европейский концерн "Аэробус". Модули для запланированного на 2021 год беспилотного пробного полета, а также для первого полета астронавтов, которые на первом этапе должны лишь облететь Луну, поручили построить конструкторам из Бремена. Недавно они получили заказ на третий модуль ЕSМ, который будет использоваться в 2024 году во время первой высадки людей на Луну в рамках программы "Артемида".
Это можно интерпретировать так, что американцы всерьез планируют новый пилотируемый полет на Луну. Трамп уже заявил, что мечтает о том дне, когда рука человека воткнет американский флаг в марсианский грунт.
Аэрокосмические компании и раньше принимали государственные, финансируемые деньгами налогоплательщиков заказы. Так было и с "новым космосом". Но существуют и космические проекты, с помощью которых в перспективе можно будет зарабатывать деньги. Например, Илон Маск и Джефф Безос (Jeff Bezos) мечтают отправлять в околоземное пространство платежеспособных туристов и селить их там в специально размещенных на орбите космических отелях.
Обоим известно также, что деньги можно зарабатывать и на коммерческих спутниковых сетях, которые по всему миру обеспечивают мобильную связь и доступ к интернету. Маск уже начал выстраивать подобную сеть под названием "Старлинк". Она состоит из десятков тысяч мини-спутников с длинным сроком эксплуатации и должна начать функционировать в Северной Америке в следующем году.
Еще одна возможность прибыльного использования космоса - добыча ценного сырья на астероидах или лунного гелия-3, который может использоваться как топливо для термоядерных реакторов.
В США работают сейчас несколько конкурирующих между собой аэрокосмических фирм, благодаря чему Америка лучше подготовлена к новой эре космонавтики, чем Европа. В течение многих лет европейские ракеты "Ариан" были лидерами на рынке коммерческих запусков спутников. Но в эру "нового космоса" конкурентоспособность ракет "Ариан" оказывается под угрозой. Запуски ракет можно теперь заказывать не только в США, но и там, где это обходится значительно дешевле - например, в Индии или Китае.
В связи с этим важна скорее сдержанная активность Европы в поисках собственного доступа в космос. Этот аспект стратегически значим и может обеспечить Европе независимость.
В то время как в США, например, компания Space X получает большие деньги за запуски для НАСА и может таким образом заниматься перекрестным субсидированием других проектов, в Европе государственный подрядчик ради европейского спутника не может заказать запуск у компании Arianespace. Ведь в других местах есть более выгодные предложения. Так европейская космическая политика в конечном итоге доводится до абсурда.
Норберт Лоссау (Norbert Lossau)