Военно-воздушные силы США приступили к поиску нового БПЛА, который должен прийти на смену активно применяемому сегодня дрону MQ-9 Reaper компании General Atomics Aeronautical Systems.
Как сообщает FlightGlobal, ВВС хотят получить новые беспилотники к 2030 году. Сейчас занимаются изучением рынка для поиска средневысотного БПЛА, который будет пригоден как для разведки и наблюдения, так и для нанесения воздушных ударов. MQ-9 начал эксплуатироваться войсками в 2007 году, и активно использовался в операциях на Ближнем Востоке.
Аппарат способен проводить в воздухе до 27 часов, что сделало его подходящим средством для нанесения воздушных ударов по комбатантам, предпочитающим смешиваться с населением. Дрон может «дождаться» удачного момента для нанесения удара, избегая жертв среди гражданского населения. Тем не менее, БПЛА уязвим для ракетных зенитных комплексов.
По мере того, как США переходит к соперничеству с более развитыми в техническом плане противниками (Китай и Россия), возможностей MQ-9 становится недостаточно.