Основной целью программы сбросовых испытаний прототипа палубного истребителя F-35C было получение ответа на вопрос, сможет ли конструкция истребителя выдержать нагрузки, которые возникают при выполнении реальной посадки на авианосец. Это был важнейший вопрос для истребителя в палубном варианте, который 6 июня совершил первый полет в небе над Техасом.
Компания Lockheed Martin провела ряд тестов, которые имитируют посадку самолета с высоты более 11 метров для оценки конструкции планера и шасси. Тесты проводились с разными углами посадки и посадочными весами, чтобы имитировать самый широкий спектр этого процесса.
Предварительное компьютерное тестирование выявило слабые места в планере F-35C, которые были оперативно исправлены.
Первая реальная посадка F-35C на авианосец намечена на 2012 год, поступление самолета на вооружение палубной авиации ВМС ожидается в 2016 году.
