США намерены поставить ВВС Пакистана 18 новых истребителей F-16 Block 52 как знак углубления военных отношений между двумя странами. Первые три самолета должны прибыть 26 июня, следующие 15 машин будут поставлены в конце этого года, завершатся поставки в 2011 году.
Отмечается, что это первый контракт по поставке современных американских боевых самолетов в Пакистан после 1990-го года, когда отношения между двумя странами значительно охладились. Министр обороны США и другие американские военные и гражданские руководители высказались в духе того, что не следует повторять ошибки прошлого и вернуться к полномасштабному американо-пакистанскому военному сотрудничеству.
Истребители F-16 состоят на вооружении 24 стран мира. Современная модель F-16 Block 52 даст новые возможности ВВС Пакистана наносить высокоточные удары в любое время суток и в любых погодных условиях с минимизацией побочного ущерба.
Пакистан заплатит за 18 новых истребителей 1,4 млрд долл США в дополнение к 1,3 млрд долл, которые пойдут на модернизацию существующего парка истребителей F-16. Модернизация машин должна начаться с 2012 года.
США также оказывают помощь в подготовке летного персонала ВВС Пакистана. Недавно первые восемь пакистанских военных летчиков завершили курс обучения на базе ВВС Национальной гвардии США в штате Аризона, где они тренировались по методам нанесения ударов в ночных условиях. Кроме того, недавно завершено обучение четырех инструкторов и пяти ведущих пилотов.
