Михаил Дмитриев, глава федеральной службы по военно-техническому сотрудничеству 14 мая заявил о том, что Россия и Сирия подписали контракт на неуточненное число истребителей МиГ-29. Дмитриев отметил, что контракт также включает поставку в Сирию систем ПВО «Панцирь», зенитной артиллерии и неназванные противотанковые комплексы. Больше никаких деталей обнародовано не было.
Заявление последовало после визита в Дамаск российского президента Д. Медведева, который 11 мая встретился с сирийским президентом Б. Ассадом.
Air Forces Monthly утверждает, что с момента первых поставок в 1988 г. Сирия приобрела около 80 МиГ-29, включая примерно 8-10 двухместных МиГ-29УБ. Большая часть этих самолетов числилась в составе 697, 698 и 699 эскадрилий и базировалась на удаленной в пустыне авиабазе в местечке Sayqal в 120 км на северо-восток от Дамаска. Другая не идентифицированная эскадрилья на аэродроме в Hamah, расположенном в 200 км севернее столицы, также имела на вооружении самолеты данного типа.
Сирия в течение многих лет рассматривает возможность замены этих самолетов на более новые модификации. Как сообщалось, контракт на поставку эскадрильи МиГ-29М/М2 и восьми МиГ-31, а также модернизации оставшихся сирийских МиГ-29, был заключен с Россией в январе 2007 г.
Как утверждает журнал, сделка так и не была заключена, но в мае 2008 г. были проведены очередные переговоры с Россией относительно возможной закупки 50 МиГ-29СМТ и 75 Як-130. С тех пор никаких дополнительных новостей не было слышно, и считалось, что они приостановлены из-за серьезной нехватки средств у Сирии, что уже привело к проблемам с контрактом на поставку МиГ-31. Заказ был сокращен до четырех самолетов, два из которых будут источником запасных частей.
Андрей Фролов