ЦАМТО, 29 мая. Как сообщило командование ВВС Норвегии, вечером 26 мая на базу ВВС "Эрланн" прибыла очередная партия из трех истребителей F-35A "Лайтнинг-2", приобретенных в США. Самолеты вылетели из Техаса утром того же дня.
Таким образом, общее число прибывших в Норвегию самолетов возросло до 18 ед. Еще семь F-35A ВВС Норвегии пока размещены на авиабазе "Льюк" (шт.Аризона), где они используются для обучения летного и технического персонала норвежских ВВС.
Как сообщал ЦАМТО, в ноябре 2008 года МО Норвегии объявило о выборе F-35 "Лайтнинг-2" победителем тендера на поставку для ВВС страны истребителей нового поколения, предназначенных для замены 57 устаревших F-16, вывод которых из боевого состава предполагается начать в 2022 году. В конечном итоге МО Норвегии планирует получить до 52 новых F-35A. Ориентировочная стоимость покупки составляет 83,3 млрд. крон (около 8,33 млрд. долл.).
Первый истребитель F-35 ВВС Норвегии получили в ходе церемонии, состоявшейся 22 сентября 2015 года на предприятии в Форт-Уэрте (шт.Техас). Первые три истребителя F-35A выполнили посадку на авиабазе "Эрланн" 3 ноября 2017 года. С этого момента норвежские ВВС проводят испытания и оценку F-35A в условиях Норвегии. Следующие партии самолетов прибыли на базу "Эрланн" в мае и сентябре 2018 года, мае и сентябре 2019 года. Самолеты F-35A входят в состав размещенной на базе "Эрланн" 332-й истребительной авиаэскадрильи.
Командование ВВС Норвегии 6 ноября 2019 года объявило о достижении парком истребителей F-35A "Лайтнинг-2" состояния начальной готовности к боевому применению. О полной готовности самолетов к боевому применению командование ВВС планирует объявить в 2025 году.
Норвежские истребители уже приняли участие под эгидой НАТО в операции патрулирования воздушного пространства Исландии. К 2022 году ВВС Норвегии будут иметь достаточное количество F-35, а также обученных пилотов и техников, что позволит норвежским самолетам принять на себя миссию "быстрого реагирования".
Согласно утвержденным планам, с 2018 года ВВС Норвегии должны получать по 6 новых F-35 в год вплоть до 2024 года. Срок эксплуатации F-35 предварительно оценивается в 40 лет.