Начальник Генерального штаба армии США сообщил, что он предпочитает, чтобы предлагаемая для введения в эксплуатацию GCV (Ground Combat Vehicle — Наземная боевая машина) была значительно легче.
Генерал Джордж Кейси сказал, что он считает, что GCV, которая заменит боевую машину пехоты Bradley должна иметь массу намного меньше, чем оценивая в настоящее время в 70 тонн.
"Я все время говорил: смотрите, MRAP [машина с защитой от мин и нападений из засад] весит около 23 тонн, а вы говорите мне, что это будет 70 тонн, что столько же, как и у [M1] Abrams. Несомненно, мы можем получить уровень защиты ближе к MRAP, чем к M1, "сказал Кейси 7 июня. "Это не должна быть супертяжелая машина".
Комментарии Кейси появились менее чем через месяц после того, как заместитель начальника Генерального штаба генерал Питер Чиарелли заявил на конференции в Форт Ноксе, Кентукки, что GCV будет весить от 50 до 70 тонн.
Критики отмечают, что 70-тонная GCV будет самой тяжелой боевой машиной пехоты в мире. В отличие от тяжелых машин Корпуса морской пехоты, где сейчас ведется борьба за экспедиционную машину (EFV), плавающий бронетранспортер, масса которого пока оценивается в 38 тонн.
Брэдли сейчас весит до 36 тонн.
Оборонные фирмы представили свои предложения по первой фазе GCV в конце мая. Чиновники программы ожидают присуждения до трех контрактов на развитию технологий в сентябре.
Армия развернула программу GCV в апреле 2009 года как часть более крупной программы модернизации армейской боевой бригады, ранее известной как Future Combat Systems (FCS).
После решения министра обороны Роберта Гейтса прервать часть FCS, программу Пилотируемые наземные машины, армия старается запустить программу GCV как можно быстрее чтобы она начала выполняться в 2010 финансовом году. Гейтс пощадил высокотехнологичную сеть связи и отдельные технологии, намеченные к развертыванию в 2011 году, но отменил семейство программ, связанных с 27-тонной MGV (машина огневой поддержки), критикуя ее конструкцию, как плохо приспособленную для выживания в условиях современного боя.
Армия хочет иметь защиту днища GCV на уровне MRAP, и значительно лучшую, чем Bradley. Кроме того, вооружение должно включать в себя автоматическую пушку и противотанковые ракеты.
V-образная форма корпуса MRAP позволяет автомобилю выдерживать взрывы придорожных бомб и защищать солдат внутри. Bradley имеет бортовую броню, которая способна противостоять 20мм и другим мощным калибрам. Новые БТР Stryker транспортных могут противостоять 14,5 мм боеприпасам.
Армия хочет, чтобы GCV имел хорошие результаты на открытой местности, на дорогах и в городах. Она подчеркивает важность GCV до тех пор, пока на поле боя доминируют мощные самодельные взрывные устройства.
"Наземная боевая машина будет первой, специально предназначенной для работы в условиях самодельных взрывных устройств", сказал Кейси. "Ни одна из машин, которую мы имеем сейчас, за исключением, возможно MRAP, не предназначены для этого. Работы с Bradley и танком начались еще в конце 60-х и начале 70-х, для создания Bradley была проведена большая работа, это хорошая машина, но она имеет ограничения в размере, весе и мощности".
Bradley может перевозить до 7 пехотинцев в дополнение к командиру, наводчику и водителю.
"GCV в настоящее время предназначена для перевозки 9 пехотинцев в полном снаряжении и трех человек экипажа, и при этом обеспечить им MRAP-подобную защиту - это, по крайней мере 50 тонн веса, если использовать современные технологии", сказал Чиарелли на конференции Armor Conference.
Но Кейси сказал, что солдаты, которые служили в Ираке и Афганистане, сообщили ему, что большие и тяжелые машины просто не практичны в городских боях.
"Они скажут вам, мы прекратили использовать танки и Bradley на улицах Багдада только потому, что не позволил их размер", сказал Кейси. "Мы должны искать компромисс между защитой и размерами."
Что касается колесного или гусеничного хода, армия не указывает в своем запросе предложений, но Чиарелли и других старших должностные лица Армии сказал, что GCV, скорее всего, должны базироваться на гусеничном шасси, чтобы вписаться в существующие требования к весу.
На данный момент планируется, что новая машина должна иметь возможность транспортироваться по воздуху C-17, а также железнодорожным и морским транспортом.
В Армия сказали, что рпограмма должна развиваться пять-семь лет последующей разработкой Пентагоном плана закупок, которые требуют сачала проведения испытаний и сравнения конкурирующих образцов. Решение о создании новой машины или закупке существующей будет исходить из Министерства обороны.
Кейси сказал, что армия имеет время для работы над этим вопросом. Сейчас планируется иметь прототип на руках к 2015 году, и провести полевые испытания новых БМП в 2017 году.
"Мы находимся в начале процесса", сказал Кейси. "Это дело займет около семи лет".
Сергей Вэй