Маск посочувствовал провалу воздушного старта ракеты в США
Отказ ракеты не позволил американско фирме irgin Orbit осуществить ее старт с борта огромного самолета. Сочувствие уже выразил Илон Маск, который не понаслышке знает о трудностях в освоении космоса.
Неудачу потерпела попытка провести запуск космической ракеты при помощи самолета, которую накануне предприняла компания Virgin Orbit миллиардера Ричарда Брэнсона.
Этот эксперимент должен был стать кульминацией семилетнего проекта по разработке и испытаниям новой космической системы, способной запускать в космос небольшие ракеты.
Here's a quick shot from takeoff. pic.twitter.com/7nt1u58ogs- Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) May 25, 2020
Самолет LauncherOne, модифицированный вариант бывшего пассажирского Boeing 747, с подвешенной под крылом ракетой LauncherOne поднялся в воздух с аэродрома в пустыне Мохаве, отделение ракеты произошло над акваторией Тихого океана. Однако согласно сообщению компании в Twitter, миссию пришлось вскоре прервать, о судьбе ракеты пока не сообщается.
«LauncherOne сохранил стабильность после отделения, и мы запустили нашу первую ступень NewtonThree, - написала Virgin Orbit в соцсети. - Но в самом начале работы третьей ступени произошла аномалия. Мы узнаем больше по мере того, как наши инженеры проанализируют большой объем данных, которые мы получили сегодня».
Как рассказал вице-президент компании по специальным проектам Уильям Померанц, отделение ракеты произошло штатно и было контролируемым. Запуск двигателя также состоялся в нужный момент, что представляет нетривиальную задачу для старта жидкостной ракеты в воздухе. «Это наибольшая техническая опасность в программе», - пояснил он.
Пока инженеры выясняют, идет ли речь об отказе программного обеспечения, оборудования или чего-то другого. «У нас есть некоторые причины для оптимизма на основе первых полученных данных».
CEO Dan Hart on today's mission: "Our team performed their pre-launch & flight operations with incredible skill today. Test flights are instrumented to yield data and we now have a treasure trove of that... we took a big step forward today." Read more ↓ https://t.co/XxZV72aPDT- Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) May 25, 2020
После неудачной попытки экипаж самолета и вспомогательный самолет благополучно вернулись на базу. В компании сообщили, что инженеры получили достаточный объем данных, которые будут использованы для подготовки к следующему полету.
Свою поддержку уже выразил миллиардер Илон Маск, на ракете которого 27 мая впервые отправятся к МКС американские астронавты.
«Жаль услышать про это. Орбита - это сложно. Ракете Falcon 1 потребовалось четыре попытки», - написал он в Twitter.
«Мы ценим это, Илон. Мы восхищены данными, которые удалось сегодня получить», - ответили в компании.
Свое восхищение выразил и предприниматель Питер Бек, чья американская частная компания Rocket Lab с недавних пор заняла свою нишу на рынке запуска легких спутников с космодрома в Новой Зеландии.
«Запуск - это суперсложно, команда должна гордиться сегодняшней попыткой. Рад, что экипаж вернулся домой в безопасности», - написал он в Twitter.
Изначально первое испытание системы было запланировано на воскресенье, когда окно для старта открывалось в 19.00 мск. Однако первый пуск был отложен на сутки из-за неисправности датчика.
Ракета LauncherOne - двухступенчатый носитель, использующий топливо RP-1 и жидкий кислород в качестве окислителя. Virgin Orbit - одна из многих частных компаний, предлагающих свои инновационные способы запуска полезной нагрузки на орбиту. На сегодняшний день в ней работают порядка пятисот сотрудников.
Для достижения таких показателей компании, правда, необходимо осуществлять 10-12 стартов в год, считает Эрик Бергер, обозреватель издания Ars Technica.
Отвечая накануне о финансовом состоянии компании, исполнительный директор Дэн Харт ответил уклончиво, заявив, что фирма сосредоточена на первом запуске. По его словам, компания имеет задел по контрактам на сотни миллионов долларов, в ее услугах также заинтересованы американские военные, которым нужны надежные и быстрые запуски спутников на орбиту с любым наклонением.
Павел Котляр