Венесуэла намерена приобрести вторую эскадрилью китайских учебно-боевых самолетов Hongdu K-8W Karakorum. Об этом, как сообщает Flightglobal, заявил президент Венесуэлы Уго Чавес. По его словам, новые самолеты заменят устаревшие истребители Canadair VF-5A/B. В общей сложности Венесуэла намерена приобрести 22 K-8W за 82 миллиона долларов.
В 2008 году Венесуэла купила у Китая 18 учебно-боевых самолетов K-8. Первые шесть самолетов были переданы ВВС Венесуэлы в марте 2010 года. Как ожидается, остальные учебные истребители заказчик получит до конца текущего года. Помимо самих самолетов Венесуэла также должна получить наземное оборудование для технического обслуживания K-8.
За счет покупки первой партии легких истребителей Венесуэла намерена восполнить дефицит учебных самолетов, образовавшийся после списания Rockwell T-2D Buckeye.
Двухместные самолеты K-8W Karakorum способны развивать скорость до 800 километров в час и совершать перелеты дальностью 2,2 тысячи километров. В боевой версии самолет может быть вооружен подвесной 23-миллиметровой пушкой. Кроме того, K-8 имеет пять точек подвески для ракет, бомб или сбрасываемых топливных баков.
