Планеры трёх бывших самолётов-заправщиков Boeing KC-135 Stratotanker ВВС Национальной гвардии США были переделаны в специальные самолёты WC-135R, которые заменят два прежних WC-135C/W. Техника будет использоваться для контроля за проведением испытаний ядерного оружия.
В оснащение «самолётов-нюхачей» входят датчики, фиксирующие сейсмическую активность, а также воздушные фильтры, позволяющие обнаруживать в воздухе радиоактивные частицы, и другое оборудование, которое позволяет обнаружить атомные взрывы, сообщает The National Interest.
Новые самолёты, несмотря на то, что они построены на базе воздушных танкеров 60-х годов, имеют ресурс планера для полётов ещё в течение десятилетий. WC-135R помимо специальной электроники получили более эффективные, мощные и экологичные двигатели CFM56, улучшенное навигационное и радио оборудование.
В настоящее время ВВС США используют WC-135 в основном для полётов в районе Корейского полуострова в связи с созданием ядерного оружия Северной Кореей и первого подземного ядерного взрыва, который КНДР провела в 2006 году.
