Министерство обороны США приняло решение о покупке для ВМС 124 истребителей F/A-18E/F Super Hornet и самолетов радиоэлектронной борьбы (РЭБ) EA-18G Growler производства концерна Boeing, сообщает Flightglobal. ВМС должны были закупать эти самолеты небольшими партиями вплоть до 2014 года, однако Пентагон принял решение об их покупке единой партией. Это позволит сэкономить 500 миллионов долларов, уточняет Defense News.
Согласно прежнему плану закупок, последняя партия истребителей должна была быть приобретена в 2014 году. Согласно новому - поставка последних самолетов будет осуществлена в 2015 году. После того как Boeing передаст ВМС последние заказанные истребители, парк F/A-18E/F увеличится до 515 единиц, а EA-18G - до 114 штук. Получение этого заказа означает, что Boeing не остановит производство истребителей вплоть до 2015 года.
Впрочем, производство самолетов может быть продлено на еще больший срок за счет иностранных заказов. Ранее интерес к Super Hornet и Growler проявляли правительства Австралии, Индии, Японии, Греции, Дании, Кувейта и Канады.
По данным Пентагона, для ВМС планируется купить 66 истребителей F/A-18E/F и 58 самолетов РЭБ E/A-18G Growler, которые являются модификацией Super Hornet.
F/A-18E/F способен развивать скорость до 1,9 тысячи километра в час и совершать перелеты на расстояние до 3,3 тысячи километров. Самолет вооружен 20-миллиметровой пушкой и имеет 11 точек подвески для ракет "воздух-воздух", "воздух-поверхность", противокорабельных ракет, а также свободнопадающих и корректируемых бомб.
Палубный самолет EA-18G разработан на базе истребителя F/A-18F Super Hornet. Первый полет самолет РЭБ совершил в августе 2006 года, а его мелкосерийное производство началось в 2007 году. Как ожидается, на флоте EA-18G заменит устаревшие самолеты РЭБ EA-6B Prowler, которые используются американскими военными уже почти 40 лет.