Накануне ВВС США провели первые испытания беспилотного космического корабля, напоминающего внешним видом и функциями классический шаттл.
Главной загадкой считается груз, который был на его борту. С какой целью в течение десяти лет разрабатывался этот аппарат и каковы его технические характеристики, американцы не объясняют. Но известно, что на программу X-37 были потрачены сотни миллионов долларов (точная цифра скрывается).
Пентагон, внезапно анонсировавший испытания, рассказал, что корабль построен конструкторским бюро Phantom Works корпорации Boeing. Его масса — 5 тыс. кг, высота — 2,9 м, длина — 8,8 м, размах крыльев — 4,5 м. Вместо обычного для шаттлов одинокого вертикального стабилизатора он снабжен двумя угловыми задними крыльями.
Первые полетные испытания, включая посадку, были проведены еще в 2007 г. Тогда X-37В не поднимался в космос, ограничиваясь суборбитальными высотами. Но в сегодняшних испытаниях он был отправлен на «настоящую» околоземную орбиту. Сколько именно продлилось его тестирование - неизвестно.
В конце полета беспилотный аппарат включил двигатели, в автономном режиме вошел в атмосферу и совершил посадку на 4,5-километровой полосе базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии.
Прмечание ВПК.name
Видимо израильские СМИ поторопились с информацией о старте Х-37В. По сообщению НАСА старт состоится сегодня 22 апреля.
"22 апреля 45-е крыло космических сил США осуществит запуск ракеты-носителя Atlas-V от стартового комплекса №41, полезная нагрузка - орбитальный корабль Х-37В Orbital Test Vehicle (OTV). Стартовое окно полета – 7:51 – 8:02."
