По сообщению авторитетного оборонного издания Jane's Defense Weekly, руководство Израиля рассматривает возможность покупки 18-24 боевых истребителей Boeing F-15I или Lockheed Martin F-16I.
Необходимость покупки вызвана продолжающимися отсрочками в создании боевого истребителя пятого поколения F-35. Израиль надеялся получить первую эскадрилью F-35 в 2013 году. Пентагон, однако, сообщил на прошлой неделе, что задержка с вводом в строй F-35 продлится минимум до 2015 года.
Пентагон также сообщил, что проектная стоимость одного F-35 поднялась с 50 миллионов долларов до заоблачной суммы в 112 миллионов, а некоторые эксперты- пессимисты говорят о стоимости в 150 миллионов долларов.
Цена также является причиной глубокого беспокойства для израильтян, которые в своих расчетах исходили из того, что стоимость одного F-35 не превысит 100 миллионов долларов.
В этих условиях военное руководство Израиля обязано заполнить образовавшуюся брешь. Альтернативным вариантом является не покупка модернизированных F-15I и F-16I, а продление срока службы истребителей F-16, которые ВВС готовили к списанию.
