Несмотря на сложности с эпидемией, Китай приступил к реализации плана освоения космического пространства на 2020 год
Важнейший пункт этого плана — продолжение строительства собственной постоянно действующей орбитальной станции, которое будет полностью завершено в 2023 году. В рамках этой амбициозной операции 5 февраля на космодром Вэнчан, который расположен на южнокитайском острове Хайнань, была доставлена новейшая экспериментальная тяжелая ракета «Чанчжэн-5В» («Великий поход»). Это модернизированная версия ракеты «Чанчжэн-5», которая начала летать в космос в 2016 году. Уже сама транспортировка ракеты — сложнейшая инженерная задача. Поскольку ее элементы доставляются сначала по железной дороге, затем морем и в конце пути вновь перегружаются на сухопутные транспортные средства.
Ракета-носитель «Чанчжэн-5В» — это модифицированная версия ракеты «Чанчжэн-5». Ее длина 53,7 метра, диаметр пять метров. Стартовый вес составляет 849 тонн при грузоподъемности 22 тонны в случае запуска на околоземную орбиту.
Сейчас на космодроме Вэнчан идет сборка и отладка элементов космического аппарата на стартовой площадке, стыковка носителя с новым кораблем. Этот пилотируемый корабль тоже экспериментальный, рассчитанный на 6 тайконавтов, в отличие от кораблей предыдущей серии, которые могли поднимать на орбиту трех исследователей космоса. Также будет проведена репетиция старта с прототипом ключевого модуля орбитальной станции. А сам старт новой ракеты запланирован на апрель текущего года. При этом апpeльcкaя миccия — испытательная, она нe предполагает тpaнcпopтиpoвку людeй или чacтeй будущeй opбитaльнoй cтaнции. После отработки элементов конструкции и экспериментального старта начнется основной этап формирования орбитальной станции. Для этого предполагается осуществить не менее 10 экспедиций, и к 2023 году полностью ввести в строй китайскую космическую станцию. Она будет выполнена из нескольких модулей, напоминать букву «Т» и по объему (160 кубических метров) соответствовать примерно трети Международной космической станции. В центре будет находиться мoдуль Tяньxэ, а по бокам — по одной лaбopaтopной кaпcуле.
Китайская орбитальная станция будет иметь много особенностей. Например, на ней будет работать автономная система регенерации воды, что не потребует доставки воды с земли. Воду будут получать даже из воздуха, выдыхаемого тайконавтами. Также на станции будет установлено оборудование для выработки кислорода. На одной орбите со станцией и в связке с нею будет работать oптичecкий тeлecкoп, смонтированный в отдельной космической кaпcулe.
Старт «Чанчжэн-5В» в апреле — важный, но далеко не единственный этап освоения космоса Китаем в текущем году. Согласно обнародованному в начале февраля плану, в 2020 году КНР планирует осуществить более 40 пусков, вывести на орбиту свыше 60 космических аппаратов. Три основные миссии, помимо строительства орбитальной станции — это завершение формирования системы спутниковой навигации «Бэйдоу-3», продолжение исследования Луны и создание сети спутников наблюдения «Гаофэн».
Два спутника «Бэйдоу» будут выведены на геостационарную орбиту в первой половине 2020 года. На текущий год также запланированы пуски лунного аппарата «Чанъэ-5», который должен доставить на Землю лунные образцы. А также первый китайский марсианский зонд.
Кроме того, в 2020 году пройдут первые полеты трех ракет-носителей нового типа — «Чанчжэн-5Б», «Чанчжэн-7А» и «Чанчжэн-8».
Ракеты типа «Чанчжэн-5» будут запущены трижды и выведут в космос пилотируемый космический корабль нового поколения, марсианский зонд и аппарат «Чанъэ-5».
Кроме того КНР запустит несколько спутников для китайской системы гражданской космической инфраструктуры, а также планирует осуществить серию коммерческих пусков том числе иностранных аппаратов.
Между тем, космическая программа Китая, а также российские усилия в космосе вызывают опасения у США. На днях об утрате военных и экономических преимуществ, которыми ранее обладали Соединенные Штаты в космосе говорил глава командования Космическими силами Соединенных Штатов генерал Джон Реймонд на слушаниях в одном из подкомитетов комитета по делам вооруженных сил палаты представителей Конгресса США. «Китай и Россия продолжают создавать и модернизировать свои силы в космосе. Они создают эти силы для своих собственных целей, а также для того, чтобы лишить нас военных и экономических преимуществ, которыми обладали США и их союзники в течение десятилетий. Эти преимущества оказываются подорванными, — заявил Реймонд. — Масштаб и сложность угрозы в космосе реальна, она растет, и это вызывает обеспокоенность. Мы больше не можем считать, что наше превосходство в космосе является данностью», — отметил Реймонд. По его словам, США должны быть «готовы сражаться за превосходство в космосе».
Как известно, военно-космические силы США были официально учреждены 20 декабря 2019 года после подписания президентом Дональдом Трампом военного бюджета на 2020 год. Они стали шестым видом вооруженных сил страны и первым, созданным после формирования современной структуры американской армии в 1947 году. Вашингтонская администрация также неоднократно заявляла, что США следует рассматривать космос в качестве потенциального театра военных действий. Президент России Владимир Путин неоднократно выражал обеспокоенность планами США военизировать космос.
Михаил Морозов, обозреватель газеты «Труд»