Министерство обороны США рассматривает возможность создания «семейства систем» вместо разработки концепции стратегического бомбардировщика нового поколения, разработка которого в апреле 2009 года была отменена главой Пентагона Робертом Гейтсом (Robert Gates). Об этом 29 марта на презентации новой концепции в Национальной ассоциации аэронавтики заявил руководитель управления закупок Пентагона Эштон Картер (Ashton Karter).
Глава Пентагона рекомендовал ВВС по-новому взглянуть на альтернативные варианты по созданию бомбардировщика для нанесения глубоких проникающих ударов. После нескольких месяцев изучения чиновники Пентагона пришли к мнению заменить дальние ударные самолеты «семейством систем», каждый сегмент которого может выполнять конкретные виды боевой деятельности и «дополнять» друг друга. В середине 2000-х годов начальник штаба ВВС Майкл Мозли (Michail Moseley) использовал такие термины как «удары на большие расстояния» и «устойчивость к системам РЭБ противника». Картер дополнил эти требования возможностью выполнения «быстрого глобального удара» и «электронных атак».
Первая система относится к новому поколения оружия, которая может быть быстро запущена для уничтожения «скоротечных» целей в любой точке земного шара: вторая должна выполнять электронное подавление оборонительных систем противника. Картер заявил, что некоторые платформы, вероятно, должны быть двойного использования. Например, самолет, предназначенный для РЭБ, может быть оснащен средствами поражения, а самолет, предназначенный для уничтожения объектов противника, может быть оснащен высокоэффективной системой электронных атак.
Пентагон должен решить, когда и какие суммы он может направлять на разработку ударного самолета и платформы РЭБ, а также определить перечень американских оборонных фирм, способных выполнить такую задачу.
