Вашингтонский Центр стратегических и международных исследований (CSIS - Center for Strategic and International Studies) опубликовал доклад, в котором говорится, что некоторые эксперты «считают, что ядерное оружие является единственным средством, которое может эффективно поражать объекты, которые находятся глубоко под землей или в туннелях». Но другие специалисты предупреждают, что такой сценарий основан на мифе и был бы слишком опасным с политической точки зрения, чтобы его оправдать.
В своем исследовании аналитики Центра Абдулла Тукан (Abdullah Toukan) и Энтони Кордесман (Anthony Cordesman) предусматривают возможность применения Израилем против Ирана тактического ядерного оружия вместо воздушного налета с применением обычных боеприпасов, эффективность последних может быть недостаточным. В 208-страничном докладе говорится, что тактические ядерные боеголовки могут быть размещены на баллистических ракетах подводных лодок или крылатых ракетах, и делается вывод, что наиболее эффективным видом оружия будут «малорадиоактивные» ядерные боеголовки, способные проникать глубоко под землю и взрываться там, нанеся наибольший ущерб иранским подземным ядерным объектам, расположенным в глубине страны.
Широко распространено мнение, что Израиль является единственной страной на Ближнем Востоке, обладающий ядерным оружием. Израильские лидеры никогда не подтверждали такие оценки, но президент Шимон Перес (Shimon Peres) неоднократно говорил, что «Израиль никогда не применит первым ядерное оружие». Бывший высокопоставленный чиновник израильского министерства обороны на основе анонимности заявил, что упреждающее применение ядерного оружия чуждо оборонной доктрине страны: «Такое оружие существует, чтобы никогда его не применять».
Не исключено, что и США могут применить против Ирана тактическое ядерное оружие. В 2002 году Пентагон выпустил очередной обзор положения дел в ядерной сфере, который стал достоянием СМИ, и в котором говорилось о необходимости разработки «мини-ядерных зарядов» для поражения подземных военных объектов. В обзоре Иран приводится в списке потенциальных противников, что, в конечном счете, может послужить основанием для американского ядерного удара.
Однако Тукан и Кордесман полагают, что «очень маловероятно, что любой президент США будет санкционировать использование ядерного оружия, или даже позволит такому сильному союзнику как Израиль применить ядерное оружие, кроме тех случаев, когда какая-нибудь другая страна применила его первым в отношении США и их союзников». Эксперты заявили, что США будут занимать центральное место в дипломатических попытках урегулировать иранскую ядерную проблему, и являются единственной страной, которая может нанести успешный военный удар по Ирану.
Физик Принстонского университета Роберт Нильсон (Robert Nelson) резко критикует идею, будто тактическая ядерная боеголовка, взорванная глубоко под землей, представляет собой допустимый риск для гражданского населения и окружающей среды. «Это опасный миф. На самом деле взрыв маломощного ядерного боеприпаса под землей в конечном счете вызовет больше заражения местности, чем наземный или воздушный ядерный взрыв».
