Основатель "Майкрософт" Билл Гейтс намерен инвестировать несколько миллиардов долларов в совместный с японской корпорацией "Тосиба" проект создания атомного реактора нового поколения. По информации ИТАР-ТАСС, разработчики считают, что такой реактор сможет работать непрерывно до 100 лет подряд на одной загрузке топливом. Как сообщает ведущая японская экономическая газета "Никкэй", такие надежные и недорогие в эксплуатации энергетические установки будут иметь значительный спрос, особенно в новых быстро развивающихся странах.
Принадлежащая Гейтсу компания "Террапауэр" (TerraPower) сейчас ведет разработку базисной конструкции атомного реактора Ти-даблъю-ар (TWR), способного работать на низкообогащенном уране. Сжигание топлива в нем происходит медленнее, чем в существующих установках, что обеспечивает на одной зарядке непрерывную выработку электроэнергии в течение десятилетий. Современные реакторы на легкой воде требуют загрузки новым радиоактивным топливом каждые несколько лет.
Установки типа TWR не нуждаются в стержнях-замедлителях для контроля над быстротой протекания ядерной цепной реакции, что повышает их надежность. Реактор компании "Террапауэр" рассчитан на небольшую (около 100 тыс. кВт) мощность, но, по утверждению разработчиков, может быть создано устройство такого типа мощностью 1 млн. кВт. Главные особенности нового устройства - простота, относительная дешевизна в строительстве и обслуживании.