Первые три модернизированных штурмовика А-10С прибыли в Южную Корею. Эта новая версия А-10 впервые были применена в боевых действиях в Ираке три года назад. С боевой точки зрения последнее десятилетие было наиболее напряженным для штурмовиков этого типа, поскольку они оказались одними из самых востребованных самолетов для оказания огневой поддержки сухопутным войскам.
ВВС США планировали увеличить количество штурмовиков в Южной Корее (в настоящее время их насчитывается 30 единиц), но не смогли это сделать, так как самолеты этого типа либо находятся в Ираке и Афганистане, или проходят модернизацию в вариант А-10С, часть машин находится в консервации в качестве источников запасных частей.
Между тем модернизация продолжается. Примерно 15 месяцев назад штурмовик А-10С успешно применил первую УАБ LJDAM (Laser Joint Direct Attack Munition) с лазерной системой наведения. Эта бомба создана на базе JDAM, оснащенной спутниковой системой наведения GPS. УАБ с лазерной ГСН может поразить движущуюся со скоростью 60 км/ч наземную цель. Применение таких бомб будет эффективно для уничтожения конвоев транспортных машин противника, так как наименьшая версия LJDAM имеет калибр 500 фунтов. Штурмовики А-10С будут оснащены этими бомбами в следующем году.
А-10С представляет собой отремонтированный А-10 с модернизированной электронной аппаратурой. Базовый вариант штурмовика предназначен для полетов над полем боя на малых высотах, для боевой выживаемости наиболее важные части конструкции оснащены броней. Войска доверяют штурмовикам А-10 больше, чем истребителям-бомбардировщикам F-16 и любым другим боевым самолетам, применяющихся для огневой поддержки наземных сил. Вариант А-10С оснащен цветными дисплеями отображения тактической обстановки, линией обмена информацией с наземными войсками и способен применять «умные» бомбы. Стоимость пакета модернизации стоит 13 млн долл на самолет.
Базовый А-10 поражает движущиеся цели с помощью 30 мм автоматической пушки. Но для этого самолету необходимо подойти к цели на расстояние нескольких сот метров. УАБ LJDAM позволит А-10 находиться вне досягаемости огня противника и доставить на поле боя больший набор боевой нагрузки.
Республика Корея является последней зоной боевых действий, претендующей на получение модернизированных штурмовиков А-10С, хотя с каждым годом грозная северокорейская армия становится все менее опасным противником. Но Северная Корея не перестала быть источником угрозы, чтобы не заменить старые А-10 на более современные и эффективные А-10С.
