Продолжающиеся почти год испытания истребителей, заявленных на тендер MMRCA (Medium Multi Role Combat Aircraft) по закупке 126 многофункциональных боевых самолетов для ВВС Индии, к маю должны завершиться. Руководитель компании Eurofighter Typhoon в Индии доктор Матиас Шмидлин (Matthias Schmidlin) заявил изданию StratPost, что вряд ли испытания выявят лучший самолет, и потому решение о выборе истребителя будет проходить в политической плоскости.
По его мнению, индийские ВВС после вскрытия конвертов, содержащих коммерческие предложения, выберут не один тип машин для завершения тендера. «Я считаю, что мы находимся на хорошей позиции, и поэтому ожидаю, что мы будем идти до конца этого тендера», заявил Шмидлин.
По оценке Шмидлина, этот тендер является крупнейшим в мире в сфере приобретения военной техники, который окажет влияние на целое десятилетие вперед и таким образом приобретает очень важное стратегическое значение для компаний-поставщиков.
Шмидлин считает, что совместный европейский истребитель имеет политическое преимущество, так как за ним стоит группа стран - Германия, Италия, Великобритания и Испания, и несмотря на участие в тендере французского истребителя Dassault Rafale, Франция также имеет свою долю в компаниях, производящих авиационное вооружение для евроистребителя - MBDA и EADS. Таким образом, за истребителем Typhoon стоят не четыре правительства, а пять. Страны, занятые в программе Typhoon, предлагают Индии не только поддержку индийской аэрокосмической и оборонной промышленности, но и соответствующие права на оружие истребителя.
Доктор также заострил внимание на том обстоятельстве, что истребитель Typhoon заменяет множество боевых машин, таких как F-18, Mirage, Tornado и МиГ-29 (последних в ВВС Германии). Этот самолет очень легок для переобучения летного состава. Хотя европейский истребитель еще не прошел следующий этап испытаний, который в следующем месяце состояться в Европе, Шмидлин не беспокоится по этому поводу. «Eurofighter Typhoon является очень маневренным, многоцелевым истребителем, имеет высокие эксплуатационные характеристики, отвечающим индийским условиям… Наш истребитель поставляется странам, которые имеют еще более жесткие погодные условия. Мы победили в Саудовской Аравии, где истребитель прошел очень строгие испытания в условиях жары и песчаных бурь. Что касается холодного климата, мы продали самолет ВВС Австрии. Там очень сложный рельеф местности, узкие долины, очень короткие взлетно-посадочные полосы, которые требуют высоких эксплуатационных характеристик».
По мнению Шмидлина, «Typhoon является самым молодым из представленных на тендер самолетов, с большим потенциалом для будущих модернизаций и усовершенствований, и мы предложили Индии совместную работу в этом направлении».
Любопытно, что технические и коммерческие предложения фирм-конкурентов по индийскому тендеру были представлены 28 апреля 2008 года («коммерческие предложения были заперты и опечатаны»), и через 24 месяца коммерческие предложения должны быть вскрыты. Но вряд ли 28 апреля этого года конверты будут вскрыты, существует вероятность того, что конкуренты должны будут обновить свои коммерческие предложения или продлить их действие.