Армия Индии решила купить у индийской компании Hindustan Aeronautics (HAL) 20 многоцелевых вертолетов Cheetal, сообщает Live Mint. Сумма сделки не уточняется. Стоимость одного вертолета составляет 250 миллионов рупий (5,5 миллиона долларов). Таким образом, покупка 20 машин обойдется индийским военным в пять миллиардов рупий.
За счет покупки небольшого количества вертолетов у HAL, индийская Армия планирует ослабить дефицит многоцелевых вертолетов. В 2003 году военные проводили тендер на покупку 197 вертолетов, которые должны были заменить устаревшие Cheetah и Cheetak. По итогам тендера был заключен контракт с европейской компанией Eurocopter, однако позже его отменили из-за обвинений в предвзятости.
В 2008 году был объявлен второй тендер на который свои вертолеты представили Eurocopter и американская Bell Helicopter, добившаяся отмены итогов первого тендера.
Вертолет Cheetah является лицензионной версией французского Aerospatiale SA 315B Lama. На вооружении Индии эти машины состоят уже почти 30 лет. На основе Cheetah HAL разработала Cheetal. Этот вертолет практически не имеет отличий от предыдущих версий за исключением более мощных двигателей. Cheetal способен развивать скорость до 140 километров в час и перевозить до четырех бойцов.
