Ракета-носитель Atlas V («Атлас-5») с космическим зондом Solar Orbiter («Солар орбитер») стартоваал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Трансляция велась на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Старт ракеты был произведен в воскресенье, 9 февраля, в 23:03 (10 февраля в 7:03 по мск) с Восточного побережья. Данный пуск является совместным проектом NASA и Европейского космического агентства (ЕКА).
Космический зонд был запущен для подробного изучения солнечной активности, его магнитного поля и проведения анализа влияния звезды на Солнечную систему. За два года полета космический зонд должен совершить около 22 вращений вокруг Солнца. На Solar Orbiter установлена фототехника и специальный теплозащитный щит, который позволит ему приблизиться к поверхности звезды на расстояние до 42 млн. км.
Стоимость проекта составила около $1,5 млрд.
30 января американский телескоп DKIST сделал самые подробные фотографии поверхности Солнца за все время наблюдения за ним.