По странной иронии судьбы бывшая республика СССР - Украина - может стать местом, где будут встречаться военно-морские пилоты Индии и Китая, которые в этой стране будут приобретать навыки полетов с палубы авианосца. Небольшая учебная база на Крымском полуострове является наиболее вероятным местом тренировок пилотов будущих авианосцев, которые будут построены в Индии Китае в ближайшие пять лет.
Индия желает использовать научно-исследовательский испытательный центр НИТКА для летной подготовки палубных пилотов в 2012-2013 годах, то есть в преддверии ввода в боевой состав флота авианосца «Горшков». Пекин также прощупывает в Украине возможности для подготовки своих морских пилотов.
Первый китайский авианосец, по американским оценкам, может быть введен в эксплуатацию в 2015 году. Индия может построить авианосец в 2014-2015 годах в дополнение к авианосцу «Горшков», ввод в строй которого намечен на 2013 год.
Центр НИТКА является единственным доступным в мире центром для подготовки палубных пилотов. За последние несколько лет Украину посетили несколько высокопоставленных китайских делегаций, в результате чего возможен скорый приезд пилотов этой страны для подготовки в центре. НИТКА имеет аэрофинишеры для посадки и трамплин для взлета.
Индия также заявила, что также стремится получить возможность обучения своих пилотов в НИТКА. «Это единственное место в мире, где существуют подобные возможности. За четыре или пять месяцев до ввода авианосца в эксплуатацию мы ожидаем, что десять пилотов будут подготовлены в Украине российскими инструкторами», заявил командир авиастанции Ханса капитан Сурендра Ахунджа (Surendra Ahuja). Эта база, расположенная в Гоа, является будущим индийским центром подготовки палубных пилотов. Уже начата работа над проектом базы, вероятно, объект будет готов к 2012 году. Китай также планирует создать подобный центр на военно-морской базе Далянь.
Учитывая, что США никогда не помогут Китаю в этом деле, Пекин рассматривает центр НИТКА как первоначальную базу для подготовки пилотов будущих авианосцев. Из Украины идут сообщения, что план подготовки китайских летчиков находится на завершающей стадии переговоров, встречи на высоком уровне для заключения соглашения уже начались.
2015 год является вероятной датой для ввода в боевой состав ВМС первого китайского авианосца. В 2008 году Китай приступил к подготовке первой группы летчиков-истребителей палубной авиации.
В своей типично сдержанной манере ежедневная газета НОАК сообщила, что первая группа из 50 пилотов прошла подготовку в военно-морской академии в Даляне и скоро перейдет к выполнению полетов «с борта корабля» (ship borne aircraft flight'). Китай является единственной крупной военной державой, не имеющей авианосцев, но страна быстро продвигается в направлении создания авианосного флота, и сообщение китайской военной газеты является редким примером официального признания работ в этой области.
США полагают, что Китай получит первый боеготовый авианосец в 2015 году.