Подготавливаемый Францией и Пакистаном контракт по модернизации истребителей JF-17, который пользуется поддержкой администрации президента Николя Саркози (Nicolas Sarkozy) может быть сорван. США озабочены возможной утечкой технологий в Китай, Индия грозится поставить под вопрос перспективы французского бизнеса в стране.
ВВС Пакистана желают развить «западный» вариант самолета, оснащенного европейской авионикой, РЛС управления оружием и ракетами. Этот вариант предназначается не только для ВВС Пакистана, но и на экспорт.
Контракт может выполнить базирующаяся в Париже компания АТЕ, специализирующаяся на интеграции бортовых систем и оружия на самолеты различных типов. Другими партнерами рассматриваются Thales, Sаgem и производитель управляемых ракет MBDA.
Пакистан имеет большой парк французских истребителей Mirage-III и Mirage-V. Но Пакистан может столкнуться с проблемой финансирования контракта, а также противодействием китайских партнеров, которые хотят видеть самолет оснащенным только китайским бортовым оборудованием и вооружением, давление может быть оказано и со стороны США, поставляющих ВВС Пакистана истребители F-16. Но самым большим негативным фактором считается недовольство со стороны Индии, где французские компании борятся за ряд военных контрактов.
Предполагается, что количество «западных» JF-17 составит 50 машин, опцион составляют еще 50, которые будут запущены в серийное производство в 2013 году после поставки первой партии для ВВС Пакистана. Контракт может стоить до 1 млрд евро (1,36 млрд долл США), что более чем вдвое превышает стоимость разработки китайско-пакистанского самолета, оцениваемой в 500 млн долл.
Основными экспортными рынками нового самолета считаются страны Центральной Азии и Африки, но любой экспортный контракт потребует согласия французского правительства. Считается, что в общей сложности может быть построено до 400 машин.
Хотя точный состав пакета модернизации не сообщается, он может включать в себя РЛС управления оружием Thales RS400 и ракеты воздушного боя средней дальности MICA производства MBDA, а также вооружение класса «воздух-земля».
Париж настаивает на комплексном пакете модернизации, чтобы защититься от утечки технологий в Китай или другим несанкционированным пользователям. В настоящее время истребители оснащены авионикой и РЛС, УР с радиолокационным и инфракрасным наведением классов «воздух-воздух» и «воздух-корабль» малой и средней дальности китайской разработки. Истребители могут быть оснащены УР воздушного боя средней дальности PL-12, которая сейчас находится в серийном производстве для ВВС НОАК.
Неясно, почему Пакистан желает иметь на вооружении французские УР MICA, чья дальность стрельбы меньше чем у PL-12. Но промышленные источники полагают, что РЛС китайской разработки не способна в полной мере реализовать возможности PL-12.
