ПАРИЖ, 25 декабря. (ИТАР-ТАСС). Главная европейская РН "Ариан" отмечает свое 30-летие в обстановке жесткой конкуренции. Даже через 30 лет после первого запуска с космодрома Куру во Французской Гвиане, который открыл перед Евросоюзом новую эру в области космических исследований, ракета "Ариан" остается вполне конкурентоспособной на рынке коммерческих запусков, несмотря на появление более дешевых соперников, прежде всего китайских носителей.
К настоящему времени были проведены 193 запуска ракет "Ариан", которые вывели на орбиту около 238 спутников из общего числа 277. Причем в некоторых случаях "Ариан" выводила на орбиту сразу два спутника.
Первый успешный испытательный запуск по программе "Ариан" состоялся 24 декабря 1979 г., через девять дней после неудачной попытки. Эта программа была начата в 1973 г. после отказа американцев запускать европейские спутники в коммерческих целях. Исполнители программы "Ариан" сделали выводы из неудач ее предшественника, РН "Европа", и поручили выполнение работ специалистам французского Национального центра космических исследований (КНЕС).
Наряду с государственными запусками научных или военных спутников, коммерческие запуски стали приобретать все большее значение с появлением носителя "Ариан-4", программа разработки которого была одобрена на уровне Евросоюза в 1982 г. Что касается тяжелого носителя "Ариан-5", то ключевыми датами для него стал 1984 г., когда Франция начала работы над его черновым проектом, 1987 г., когда Евросоюз принял решение о его реализации, и 1996 г., когда состоялся первый запуск этой РН. Такие данные сообщил французским журналистам президент-генеральный директор компании "Арианспейс" Жан-Ив Ле Галль.
Однако от весьма дорогой возможности использовать этот носитель для запуска астронавтов пришлось отказаться в 1990 годах. В результате программа "Гермес" приказала долго жить, поскольку у Евросоюза не было достаточной политической воли для ее реализации", - вспоминает Жерар Бреар, технический директор компании "Астриум спейс транспортейшн". После первой неудачи в 1996 г. и неудачного старта тяжелого варианта носителя в 2002 г. "Ариан-5" в конечном итоге утвердилась на рынке коммерческих запусков как тяжелый носитель, и к настоящему времени имеет в послужном списке 35 удачных запусков подряд.
Компания "Арианспейс" извлекла уроки из первых трудных лет работы и сосредоточила усилия на подготовке запусков и операционной деятельности по их контролю, а "Астриум спейс транспортейшн", космический филиал Европейского аэрокосмического и оборонного концерна (ЕАДС), стала заниматься непосредственным изготовлением носителей.
"Ариан-5" будет уникальным носителем для тяжелых спутников в предстоящие 10-15 лет, пока не появятся более мощные "Ариан-6". На космодроме Куру во Французской Гвиане на помощь Евросоюзу для запуска более легких спутников придут российские "Союзы", строительство стартовой площадки для которых уже заканчивается. Что касается самых малых спутников, то для их вывода на орбиту планируется использовать итальянские носители "Вега".
В контексте общемировой конкуренции, отмеченной появлением на рынке коммерческих запусков Китая, "Арианспейс" делает ставку на качество своих услуг. "В сфере цен чувствуется все растущее давление: сегодня наши цены значительно выше, чем у конкурентов, - признает Жан-Ив Ле Галль. - Тем не менее, мы пока обгоняем наших конкурентов, и 2009 год был весьма удачным для нас, поскольку мы гарантируем надежность, доступность и уникальный интерфейс для наших клиентов". Он признался, что был шокирован, когда в марте европейский оператор коммерческих спутников "Евтелсат" заключил контракт с Китаем.
"Двойной запуск, то есть запуск сразу двух спутников, дает возможность сократить разницу в ценах, но и конкуренция здесь очень жесткая, - считает Бреар. - Но этот принцип имеет значительные преимущества, поскольку сегодняшние операторы на рынке коммерческих запусков - это прежде всего финансисты. Если их спутник лежит на складе в ожидании запуска конкурента, это значит, что деньги не работают".