Как известно, в свое время репутацию истребителя F-104 Starfighter серьезно поколебала высокая аварийность в ВВС Германии, где он получил прозвище «летающий гроб» (Flying Coffin) и «делатель вдов» (Widow Maker). Но все относительно.
ВВС Испании были одним из нескольких операторов самолетов F-104, которые состояли на вооружении в 1965-1972 годах. Истребители были сведены в одну эскадрилью, общее количество машин составляло 21. Самолеты были получены по линии оказания военной помощи - одноместные истребители F-104G были произведены канадской компанией Canadair, двухместные TF-104G вышли из сборочного цеха американской Lockheed. В 1972 году самолеты были заменены на F-4 Phantom, затем на F-18, которые и сегодня состоят на вооружении ВВС. Испанские F-104 были переданы Греции и Турции.
За время эксплуатации в Испании самолеты налетали более 17 тысяч часов без единой аварии (не считая потерянного в 1965 году в США самолета, использовавшегося в качестве учебного для обучения испанских летчиков).
Интенсивность полетов F-104 в Испании не была высокой, но и не низкой (самолеты налетали каждый в среднем 810 часов, ежегодный налет равнялся 115 часам). Следует отметить, что в Испании «Старфайтеры» использовались в прямом своем качестве как истребители-перехватчики, полеты, как правило, производились в прекрасных погодных условиях.
