16 ноября успешно выполнил первый полет высотный БЛА большой продолжительности полета RQ-4 Global Hawk конфигурации Block 40. Аппарат передовых возможностей, обозначаемый AF-18, летел приблизительно два часа с завода Northrop Grumman в Палмдейле (Калифорния) до авиабазы Эдвардс (Калифорния).
«AF-18 - одиннадцатый аппарат следующего поколения Global Hawk Block 20/30/40 - успешно совершил посадку на авиабазе Эдвардс», сказал Джордж Гуерра (George Guerra), вице-президент систем HALE (high-altitude, long-endurance) компании Northrop Grumman.
Кроме AF-18, в последние три месяца был передан аппарат в конфигурации Block 30, именуемый AF-19.
«AF-18 является первым из 15 Block 40 Global Hawk, намеченных к поставке на авиабазу Гранд-Форкс (Северная Дакота) в 2010 году, - сказал Стив Амбурги (Steve Amburgey). – Аппарат будет нести расширенный всепогодный сенсор MP-RTIP (multi-platform radar technology insertion program), обеспечивающий наши боевые подразделения информацией в реальном масштабе времени в сочетании с беспрецедентным характеристиками по обнаружению, сопровождению и идентификации стационарных и подвижных целей».
Northrop Grumman является основным подрядчиком программ Global Hawk и MP-RTIP и продолжает продвигать эти технологии под управлением Центра авиационных систем (Aeronautical Systems Center) ВВС США, расположенного на авиабазе Райт-Паттерсон (Огайо) и Центра электронных систем (Electronic Systems Center) на авиабазе Ханском (Массачусетс). MP-RTIP прошел отработку на самолете-лаборатории и будет интегрирован на AF-18 для проверки оперативной готовности.
Northrop Grumman также является основным подрядчиком разрабатываемой подразделением Aerospace Systems Battle Management & Engagement Systems на предприятии в Мельбурне (Флорида) системы NATO AGS (NATO Alliance Ground Surveillance), в которой Block 40 является ключевым компонентом.
