3 декабря на брифинге для представителей правительства было сообщено, что армия США начала формировать требования и стратегию закупок по программе Ground Combat Vehicle (GCV).
Руководитель армейской программы интеграции генерал-майор Джон Бартли (John Bartley) заявил, что разработка первого продукта программы – боевой машины пехоты – будет завершена в течение семи лет. Программа Ground Combat Vehicle стала преемником программы Future Combat Systems, которая год назад была аннулирована министерством обороны США.
Новая группа боевых и транспортных машин должна максимально удовлетворять таким критериям как «защита, обеспечение живучести и мобильность» (protection, system survivability and mobility) с учетом появления в будущем новых технологий, заявил Бартли. Большая часть требований к новым машинам признана «технологически достижимой».
Представитель армейской программы интеграции Пол Менхэй (Paul Mehney) рассказал Jane's, что к перспективным машинам не будет определенных весовых требований, но разработчики должны обеспечить их транспортировку железнодорожным, морским и воздушным (самолеты С-17) транспортом. Аналогичным образом армия не будет диктовать и такой параметр, на какой базе – колесной или гусеничной – будут созданы новые машины.
Перспективные системы должны обладать хорошей мобильностью в городских условиях, что, вероятно, приведет к тому, что их масса и размеры будут меньше современных основных боевых танков.
Широкие требования по достижению высокой огневой мощи могут подтолкнуть разработчиков БМП оснастить машину 30 или 40 мм пушкой, спаренным пулеметом М240 калибра 7,62 мм, независимой станцией оружия (independent weapon station) для командира боевой машины и беспроводной системой управления вооружением, как это было продемонстрировано на слайдах, показанных на брифинге. Экипаж БМП три человека, а также девять десантников. Машина также должна быть оснащена «нелетальным оружием» (non-lethal weapons), новой боевой информационной системой (как Ground Soldier System), обеспечивающей экипаж и десант высоким уровнем «ситуационной осведомленности». Представители армии уточнили, что со временем требования к БМП могут меняться. Запуск БМП в серийное производство должно быть сделано через семь лет, создание машины не обещает быть простым делом, поэтому разработчики должны приступить к работе как можно скорее.
22 декабря министерство обороны США планирует оформить финансирование программы с тем, чтобы в течение первой недели февраля 2010 года армия могла выпустить свои требования к перспективным машинам. План предусматривает выдачу контрактов, начиная с четвертого квартала 2010-го финансового года, и начать выпуск первых установочных партий машин в 2016-м финансовом году.
Старшие офицеры сухопутных войск настаивают на том, чтобы разработку каждого типа перспективной машины вели два главных подрядчика и доводили свою работу до уровня прототипов, после чего испытания выявят лучший продукт. Но генерал Бартли заявил, что количество компаний-конкурентов «полностью зависит от финансирования».
Jane's Defence Weekly, 4 декабря