Airbus Military объявил, что первый полет транспортного самолета A400M ожидается в конце следующей недели.
A400M уже выполнил несколько среднескоростных пробежек на скорости 80 узлов (148 км/ч), высоскоростную пробежку совершит в эти выходные, сказал Эрик Исорс (Eric Isorce), ведущий объединенной группы по проведению летных испытаний А400М. Кульминацией работы будет достижение взлетного разбега на скорости около 120 узлов.
Наземные тесты, проводимые испытательной группой с середины ноября, выявили некоторые незначительные неисправности, сказал Инд Стронгман (Ed Strongman), главный летчик-испытатель военных программ Airbus. Они состоят в неисправности тахометра, вызванной ослаблением соединителей ограничения торможения, и недостаточное противоскользящее действие. Установлено новое программное обеспечение, чтобы устранить неполадки.
MSN001 будет летать с двумя пилотами, двумя инженерами летных испытаний, специалистом-измерителем пилотажных характеристик и бортинженером по силовой установке. Контроль за передачей информации в реальном масштабе времени обеспечат около 100 человек персонала в Севилье и Тулузе. Самолет, как ожидается, стартует со взлетным весом около 125 тонн, сказал Исорс – на 16 тонн меньше максимальной массы.
Испытания скоро будут расширены с поступлением самолетов MSN002 и MSN003 в марте и мае 2010 года соответственно. Стронгман предполагает, что испытания будут длиться четыре года, чтобы достичь 100 летных часов каждый месяц при максимальном темпе их проведения.
Все пять прототипов будут включены в программу к середине 2011 года и планируется достижение общих 4370 летных часов, прежде чем А400М поступит в эксплуатацию в декабре 2012 года. Дальнейшие квалификационные работы будут разделены на три самолета в Тулузе и два в Севилье, а также будут размещаться повсюду по Европе и обеим Америкам плюс Северная Африка и Ближний Восток, сообщает Airbus.