Спустя несколько лет после того, как авторитетный еженедельный американский журнал Aviation Week впервые сообщил о создании секретного и малозаметного разведывательного беспилотного летательного аппарата (БПЛА) RQ-180, разработанного американской военно-промышленной компанией Northrop Grumman, появляется все больше свидетельств того, что этот аппарат уже эксплуатируется в Военно-воздушных силах США.
Впервые разведывательный дрон RQ-180, поднялся в воздух в 2010 году, а с конца 2014 года начали проводиться его эксплуатационные испытания. По неофициальным данным, ВВС США располагают, как минимум, семью единицами таких аппаратов, поступивших на вооружение 427-ой разведывательной эскадрильи.
Данный БПЛА предназначен для ведения комплексной воздушной разведки. В сравнении с другими ЛА аналогичного назначения, RQ-180 отличается очень уровнем показателя малозаметности для средств обнаружения. По некоторым данным, он будет также использоваться для ведения радиоэлектронной борьбы.
Как сообщил журнал, RQ-180 имеет схожие черты с бомбардировщиком-невидимкой B-2, а также перспективным стратегическим бомбардировщиком-ракетоносцем B-21 Raider, который в настоящее время находится на стадии разработки. По некоторым данным, RQ-180 имеет форму летающего крыла. Ключевой особенностью его конструкции является предельно возможное сокращение поперечного сечения, что обеспечивает максимальную защиту от низко-и высокочастотных источников электромагнитного излучения противника.
По мнению экспертов, уровень малозаметности нового БПЛА в несколько раз превосходит эту характеристику большинства ЛА, состоящих на вооружении ВВС США.
Лина Маякова
