Секретный мини-шатл X-37B вернулся на землю, проведя в космосе 780 дней, пишет РИА Новости со ссылкой на сообщение пресс-службы ВВС США.
Беспилотный орбитальный самолет разработан компанией Boeing в интересах ВВС США. Подробное назначение и спектр решаемых аппаратом задач не разглашаются. Согласно официальной формулировке Пентагона, X-37 предназначен для отработки технологий многоразовых космических аппаратов, а также проведения экспериментов с возвратом их результатов на землю. Аппарат может доставлять на орбиту и обратно до 900 килограммов груза.
Первый космический полет беспилотника состоялся в 2010 году, его продолжительность составила 224 дня. С тех пор X-37 побывал на орбите пять раз, с каждым разом увеличивая длительность полета. Нынешний полет начался 7 сентября 2017 года, при этом X-37 был впервые выведен на орбиту ракетой-носителем Falcon 9, ее первая ступень благополучно приземлилась на мысе Канаверал.
ВВС США назвали 780-суточный полет "рекордным". В шестой раз X-37 отправится на орбиту в 2020 году.
Антон Валагин