Ливанское информационное агентство в понедельник сделало сообщение, что оформление контракта на поставку 10 российских истребителей МиГ-29 в ближайшее время вступит в завершающую фазу.
В ближайшие несколько дней группа российских военных специалистов прибудет в Ливан, чтобы проинспектировать местные аэродромы на возможность эксплуатации истребителей. Через несколько дней ливанские военные представители посетят Москву, чтобы окончательно оформить контракт. Президент Ливана Мишель Сулейман (Michel Suleiman) в сентябре прошлого года планировал посетить Россию, но ввиду плотного графика российского коллеги Дмитрия Медведева визит был отложен. О контракте по МиГ-29 стало известно в декабре 2009 года во время визита в Россию министра обороны Ливана Элиаса Мура Мишеля (Elias Michel Murr).
Истребители будут переданы Ливану на безвозмездной основе из запасов российских ВВС в рамках соглашения о военно-технической помощи. Контракт вызвал бурные дебаты в Ливане по вопросу целесообразности иметь боевые самолеты такого класса. ВВС Ливана имеют три авиабазы, на которых размещены пять устаревших боевых самолетов – четыре реактивных типа Hawker Hunter (английского производства 50-60-х годов прошлого века) и один турбовинтовой легкий штурмовик OV-10 Bronco американского производства.
Израильская военная авиация ежедневно нарушает воздушное пространство Ливана, однако устаревшие ливанские самолеты ничего не могут противостоять современным израильским истребителям F-15 и F-16.