Руководители аэрокосмического гиганта Lockheed Martin прибыли в Израиль во вторник, 3 ноября, на переговоры с министерством обороны страны, чтобы убедить Израиль преодолеть финансовые и другие затруднения, и все же заключить сделку по покупке истребителей пятого поколения F-35.
По словам высокопоставленного представителя министерства обороны, Lockheed Martin обеспокоен тем, что Израиль не выполнит первоначальные договоренности по подписанию контракта на покупку 25 самолетов в ближайшие месяцы.
Если договор не будет подписан, существуют опасения, что и другие страны последуют этому примеру и начнут медлить с покупкой вооружений у производителя.
В июле министерство обороны Израиля представило официальное письмо просьбой к Пентагону о приобретении 25 истребителей F-35. Однако теперь представители Израиля сообщили, что, скорее всего, установленные сроки для подписания договора (начало 2010 года), скорее всего, будет перенесен.
В результате этого поставки самолетов в Израиль, планировавшиеся на 2014 год, также будут отложены на год-два.
Поставки одних из самых передовых истребителей в мире F-35, также известных как Joint Strike Fighter (JSF), позволят Израилю обновить парк своих более старых моделей F-15 и F-16.
В ходе долгих переговоров требования Израиля сосредоточились на трех основных вопросах: интеграция в самолет электронных систем израильского производства, интеграция израильской системы связи и способность самолета самостоятельно продолжать полет в случае возникновения технических неполадок на борту.
Еще одним препятствием стала цена самолета, которая, согласно последним оценкам, достигнет 140 миллионов долларов.
Сотрудники министерства обороны отмечают, что если Израиль повременит несколько лет с покупкой истребителей, их цена упадет.