Минобороны США впервые направит в Афганистан в ноябре эскадрилью транспортно-десантных конвертопланов V-22 Osprey, сочетающих характеристики самолета и вертолета. Об этом сообщил во вторник официальный представитель Пентагона Брайан Уитмэн.
По его словам, Osprey будут использоваться в южных районах Афганистана для поддержки американских войск, сражающихся с талибами. "Мы не сомневаемся в том, что V-22 продемонстрируют свою эффективность на театре военных действий", - отметил Уитмэн.
Osprey способны взлетать и приземляться как вертолет и летать как самолет за счет перевода двух своих винтовых двигателей в горизонтальную плоскость. Корпорации Boeing и Bell Helicopter Textron приступили к разработке V-22 еще четверть века назад.
Они должны были заменить вертолеты времен вьетнамской войны. Конструкторам пришлось преодолеть немало трудностей. Несколько прототипов и первых произведенных машин разбилось при испытаниях. Только в 2000 году погибли при крушениях Osprey 23 морских пехотинца.
Пентагон постоянно отодвигал дату их сертификации, требуя доработок. Наконец, в сентябре 2007 года 10 конвертопланов было отправлено в Ирак, где они, согласно утверждениям Минобороны, "показали хорошие эксплуатационные качества". Правда, применялись Osprey в основном для переброски грузов и войск в районах, где степень угрозы была не слишком высокой.
Сейчас в строю находится свыше 60 V-22. В марте 2008 года Пентагон подписал контракты на производство еще 167 Osprey, что обойдется в 10,4 млрд долларов. Они могут доставлять на расстояние до 900 км 24 человека, развивая скорость до 620 км в час. Каждая машина стоит от 70 до 89 млн долларов, передает ИТАР-ТАСС.
