Как сообщает strategypage.com, пять лет назад считалось, что технологии китайских беспилотных летательных аппаратов (БЛА) отстают от западных на 10 и более лет. Но недавно опубликованные неофициальные фотографии показали, что Китай пытается разработать клоны таких аппаратов как израильский Heron и американский Predator. Ходят упорные слухи, что Китай пытается создать аналог американского стратегического БЛА Global Hawk.
В настоящее время в Китае БЛА объявлены «стратегическими активами», и их существование и разработка содержатся под строгим секретом.
Но в НОАК имеются подразделения с менее технологичными БЛА, которые находятся на вооружении армейских подразделений. Наиболее распространенными являются аппараты типа ASN-105 (на фото) массой 374 фунта (полезная нагрузка 88 фунтов). Каждое подразделение имеет шесть БЛА, их обслуживает полдюжина грузовиков-носителей, машины с аппаратурой управления, имеется даже лаборатория обработки фотопленки. Большинство ASN-105 получат цифровую аппаратуру позже.
НОАК имеет сравнительно маленький бюджет, старое оборудование находится в эксплуатации гораздо дольше, чем на Западе. Выведенные из состава НОАК беспилотные аппараты передаются в гражданские или полувоенные организации, используются для патрулирования границ, мониторинга сельскохозяйственных угодий и инфраструктуры. Находящиеся на вооружении БЛА используются как простые беспилотные самолеты-разведчики, в то время как в израильских и американских войсках БЛА, оснащенные цифровой видеоаппаратурой, используются в реальном масштабе времени для взаимодействия с пехотой и танками. Пройдет еще время, пока китайцы смогут позволить себе использование таких высокотехнологичных беспилотных аппаратов.
Нехватка средств сдерживает массовое поступление современных БЛА в вооруженные силы. Несмотря на значительный успех в разработке БЛА поля боя, который наблюдается в США и других западных странах, эта технология в настоящее время не является приоритетом командования китайской армии.