Как сообщает strategypage.com, американский истребитель F-22 Raptor впервые войдет в воздушное пространство Ближнего Востока и примет участие на международном авиасалоне Dubai Air Show-2009 в Объединенных Арабских Эмиратах.
F-22 не принимали участия в боевых действиях в Ираке и Афганистане, потому что в этом не было необходимости. Кроме того, в Ираке и Афганистане есть несколько неприятных атмосферных явлений, особенно часты пыльные ветры. Компания Lockheed планирует изучить эти явления постепенно, отправив в зону Персидского залива один самолет, и рассмотреть его техническое состояние самым внимательным образом, когда F-22 вернется из аэрошоу в США.
F-22 может выполнять ударные функции, но эту работу дешевле возложить на самолеты других типов. Но в будущих конфликтах эти самолеты будут выполнять удары по наземным целям. Чтобы подготовить экипажи к выполнению таких задач, 7-ю эскадрилью ВВС США, ранее летавшую на малозаметных бомбардировщиках F-117, переоснастили на F-22. Благодаря выдающим характеристикам скрытности F-22 может выполнять ударные функции F-117. Особенно опасной считается задача подавления системы ПВО противника.
36-тонный истребитель F-22 имеет внутренний отсек для подвески управляемых авиабомб. В отсеке могут находиться две УАБ JDAM калибра 500 кг или 8 «узких» бомб глубокого проникновения типа SDB (ground penetrating Small Diameter Bomb) калибра 250 кг. Если уменьшить количество бомб, истребитель оснащается шестью ракетами класса «воздух-воздух». Самолет также имеет внешние крыльевые узлы подвески, на которых может нести до 4 тонн боевой нагрузки.
F-22 оснащен самой передовой электронной аппаратурой, включающей в себя РЛС с активной фазированной решеткой и мощную систему РЭБ. С учетом расходов на исследования и разработку один F-22 имеет стоимость около 400 млн долл США. Но эти деньги потрачены не зря, они с лихвой окупятся в боевых условиях.
F-117 был разработан на основе технологий 70-х и был принят на вооружение ВВС США в 1983 году. Это был легкий бомбардировщик, не обладавший характеристиками истребителя. Самолет оснащался двумя бомбами с лазерным наведением, размещавшихся во внутреннем отсеке. Всего было построено 59 таких самолетов. С учетом инфляции каждый F-117 стоил как нынешний F-22. Последний самолет F-117 был выведен из эксплуатации в прошлом году.