На сайте американской Ассоциации по контролю на вооружениями armscontrol.org (ноябрь-декабрь, 1997) приводятся некоторые пояснения на этот вопрос.
23 декабря 1998 года года старший директор по оборонной политике и контролю над вооружениями в Совете национальной безопасаности США Роберт Белл (Robert Bell) в интервью газете The Washington Post сформулировал позицию США следующим образом.
По его словам, США первыми не применят ядерное оружие, за исключением трех случаев. Во-первых, если государство, с которым США ведут вооруженный конфликт, является обладателем ядерного оружия. В этом случае США не будут ждать, когда это государство первым нанесет удар ядерным оружием, а оставит за собой право первым применить ядерное оружие. Во-вторых, превентивное применение ядерного оружия возможно в случае конфликта со страной, которое не придерживается Договора о нераспространении ядерного оружия или других соответствующих международных конвенций. В-третьих, ядерное оружие может быть применено против государства, которое может не иметь ядерного и другого оружия массового поражения, придерживается Договора о нераспространении ядерного оружия, но состоит в военном союзе с ядерной державой, настроенной против США.
Сайт в материале, размещенном в сентябре 2009 года, приводит слова президента США Барака Обамы: «Равновесие страха неприемлемо в современном мире. В XXI веке сильный глобальный порядок явится единственной основой безопасности на планете, избавившейся от смертоносного ядерного оружия». Ассоциация также полагает, что в условиях, когда США уменьшили упор на ядерное оружие, другие государства будут иметь «циничное оправдание» для того, чтобы продолжать наращивать размеры и возможности своих ядерных арсеналов.