Пентагон готовится вывести на околоземную орбиту два новых экспериментальных спутника обнаружения и слежения за ракетными пусками. С помощью этих аппаратов, предназначенных для проекта Космическая система слежения и наблюдения (STSS) стоимостью $1,5 миллиарда, предстоит испытать перспективные технологии для системы ПРО. Спутники будут использоваться Агентством по ПРО для проверки возможности слежения за ракетами "от рождения до смерти", то есть от момента старта до момента возвращения в плотные слои атмосферы.
Аппараты массой по 2,25 тонны каждый были созданы корпорацией Northrop-Grumman. На них стоят датчики производства компании Raytheon, работающие в видимом и инфракрасном диапазонах и позволяющие засекать пуски ракет, сопровождать ракеты во время полета в космическом пространстве и наблюдать их возвращение в атмосферу. Каждый спутник несет по две панели солнечных батарей. STSS предназначен для того, чтобы идентифицировать и сопровождать ракеты на всех фазах полета, уточняет ИТАР-ТАСС.