Четыре реактивных истребителя МиГ-31Е, которые Россия по контракту поставит Сирии в ближайшее время, придут в Дамаск без комплектации наступательными вооружениями и будут пригодны только для осуществления разведывательных операций.
Как сообщает The Jerusalem Post, подобная "недоукомплектация" связана с тем, что у Сирии не хватает средств, чтобы оплатить истребители с поставленным на них вооружением. Причем из четырех истребителей, которые поступят в Сирию, лишь два будут использоваться в армейских целях, а два других планируют пустить на запчасти, так как Россия отказалась брать на себя послепродажную эксплуатацию летательных аппаратов.
Сообщения о подписании контрактов о поставках истребителей между официальным Дамаском и российским концерном "Рособоронэкспорт" появились в 2007, но на официальном уровне опровергались представителями Сирии и России.
Однако высокопоставленные представители Пентагона заявили, что обладают достоверными разведданными о том, что сделка была заключена.
Для Сирии контракт на приобретение истребителей стал первым за 20 последних лет. Россия же впервые заключила контракт на экспорт МиГ-31Е, который является усовершенствованной модификацией знаменитого МиГ-29.
МиГ-31Е, способный в три раза превышать скорость звука, был разработан в 80-х в СССР как перехватчик, способный уничтожать низколетящие американские крылатые ракеты с ядерными боеголовками.
Министерство обороны Израиля также обеспокоено сообщениями о продаже Сирии серии истребителей МиГ-29 SMT, который по характеристикам равнозначен истребителю F-16, стоящему на вооружении израильских ВВС, и который по сравнению с предыдущими версиями улучшил свои радарные системы и расширил возможности по переносу большего числа оружия.