В рамках госпрограммы "Космическая деятельность России на 2013-2020 годы" разработана конструкторская документация, изготовлены и прошли автономные испытания ряда составных частей макета наземного прототипа транспортно-энергетического модуля (ТЭМ) на основе ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса ("ядерного буксира"), сообщается в годовом отчете "Роскосмоса" за 2018 год.
В документе говорится, что дальнейшая реализация проекта "Создание транспортно-энергетического модуля на основе ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса" планируется в рамках Федеральной космической программы. Другие подробности, касающиеся ТЭМ, не сообщаются.
В ноябре 2018 года в России был представлен облик "ядерного буксира".
В октябре государственный научный "Центр Келдыша" заявил об успешном завершении наземных испытаний системы охлаждения космической ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса.
"Росатом" неоднократно (в частности, в марте 2016-го) заявлял о планах изготовления к 2018 году опытного образца "ядерного буксира", предназначенного для полетов в дальнем космосе.
Проект под названием "Создание транспортно-энергетического модуля на основе ядерной энергодвигательной установки мегаваттного класса" был в 2010 году одобрен комиссией при президенте по модернизации и технологическому развитию экономики России. На его реализацию из бюджета выделили 17 миллиардов рублей.
В период с 1970 по 1988 год в СССР был осуществлен запуск 32 космических аппаратов с термоэлектрической ядерной энергоустановкой, а в период с 1960 по 1980 год разработан и прошел испытания на Семипалатинском полигоне ядерный ракетный двигатель.