Объем контрактов на поставку американским ВВС беспилотных летательных аппаратов в будущем году впервые превысит число поставок обычных самолетов. Согласно обнародованному изданием Defense news плану развития боевых беспилотных систем на 2009-2047 годы, летательные аппараты, управляемые оператором посредством компьютерной системы, в обозримом будущем могут использоваться "для всех видов миссий, кроме перевозки персонала и нанесения ядерных ударов". Дроны в течение десятилетия должны стать основой главных "нервных центров" американских ВВС - объединенной системы слежения и наведения и воздушной системы контроля и предупреждения.
"Беспилотники уже зарекомендовали себя как отличное средство для ведения борьбы против врага в любых условиях, особенно в труднодоступных локациях Афганистана, - заявил заместитель начальника штаба ВВС по вопросам разведки генерал-лейтенант Дэвид Дептула. - Эти аппараты - будущее каждого оператора самолета, будь он его пилот, или нет". Однако столь активное распространение дронов сопряжено с некоторыми сложностями. Остро стоит вопрос, как поступать с подбором кандидатур на управление летательными аппаратами. Как подчеркивают американские военные, необязательно быть квалифицированным летчиком, чтобы стать оператором БЛА. Для этого сейчас организованы специальные пробные курсы, и, исходя из успехов обучающихся, командование ВВС сделает вывод о методике подготовки операторов флота новых аппаратов.
Отдельного упоминания достойны и сами БЛА последнего поколения. К уже успешно действующим в Ираке и Афганистане MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper в ближайшие несколько лет присоединится целый "авиапарк" беспилотников различных габаритов, некоторые из которых не больше дамской сумочки. Позже американская армия получит в свое распоряжение и продукт самых передовых технологий - летательные аппараты размером со стрекозу, отмечает ИТАР-ТАСС.