Как сообщает defensenews.com, ВМС США приходят к выводу, что эксплуатация атомных крейсеров может быть дешевле, чем действующих кораблей такого класса с обычными энергетическими установками, однако Управление отчетности правительства (GAO - Government Accountability Office) оспаривает такую оценку.
7 августа в письме, направленном в адрес сенатора Тэда Кеннеди (Ted Kennedy) аналитик GAO Пол Фрэнсис (Paul Francis) написал, что ВМС еще предстоит утвердить проект, согласно которому атомные крейсера будут дешевле в содержании, чем обычные корабли такого класса, эксплуатация которых велась в последние 35 лет.
Но Фрэнсис подчеркивает, что ВМС в своей оценке эффективности атомных крейсеров не учитывают несколько факторов, которые могут показать, что их эксплуатация будет дороже, чем обычных кораблей. Они включают в себя «анализ стоимости»: альтернативные сценарии будущей стоимости нефти, а также изучение того, как менее эффективные обычные двигательные установки могут повлиять на смету расходов. Аналитик приходит к выводу, что этот вопрос требует «тщательного анализа, прежде чем делать выводы». ВМС, хоть и не согласились с выводами GAO, согласились включить новые факторы в свои расчеты эффективности.
ВМС США рассматривают ядерную энергию для новых крейсеров типа CGX, которые могут поступать во флот с 2017 года. В свое время Конгресс дал указание, чтобы эти корабли оснащались ядерными реакторами, но анализ ВМС, сделанный в 2007 году, показал, что стоимость ядерного корабля будет выше на 600-800 млн долларов, чем строительство обычного.
ВМС не заказывали ни один атомный военный корабль с 1980 года, за исключением авианосцев и подводных лодок, а все атомные крейсера были выведены из боевого состава флота в 90-х годах.
Аналитик сообщил о том, что ВМС определили для себя разработку концепций шести типов крейсеров: два на основе модифицированных эсминцев DDG 1000 Zumwalt, один на основе DDG 51 Arleigh Burke, один тип, условно называемый «обычный крейсер» и один «атомный крейсер». Концепция шестого корабля в письме не отражена.
Фрэнсис пишет, что по своей конструкции это совершенно разные корабли, включая характеристики РЛС, количество пусковых установок вертикального пуска и тип энергетических установок.
В настоящее время в США разрабатывается новый мощный корабельный радар ПВО/ПРО AMDR (Air and Missile Defense Radar), который является ключевым элементом нового крейсера. Разработка РЛС находится на ранней стадии, и ее предполагаемые характеристики неизвестны, но многочисленные источники из ВМС сообщают, что возможности этой мощной РЛС наиболее полно могут быть реализованы именно на крейсере с ядерной энергетической установкой.