Инженеры из Принстона, возглавляющие объединенную команду ученых, разработали присадку к топливу, содержащую нанокатализаторы. Эта присадка поможет реактивным самолетам будущего летать на гиперзвуковых скоростях и сделает дизельные двигатели более эффективными. Эти катализаторы состоят из наночастиц графена, размерами от 200 до 500 нм, которые позволяют топливу возгораться при более низких температурах и гореть с большей скоростью.
Современные реактивные самолеты летают на сверхзвуковых скоростях именно из-за ограниченной скорости сгорания топлива, для достижения гиперзвуковых скоростей топливо, естественно, должно сгорать и выбрасываться из сопла гораздо быстрее, чем требуемая скорость полета. Нанокатализаторы, добавленные в топливо реактивных самолетов, позволят топливу сгорать быстрее, что приведет к появлению типа реактивного двигателя, способного обеспечить гиперзвуковые скорости полетов.
Кроме авиации, графеновые присадки к топливу могут оказать благотворное влияние на экономичность и эффективность дизельных двигателей. Они значительно повышают уровень сгорания топлива и уменьшают количество CO, производимого дизельным двигателем. Для этой технологии найдется также место и в космосе - добавление катализаторов в жидкое реактивное топливо позволит работать более эффективно маневровым и тяговым двигателям космических аппаратов.
Этот проект финансируется ВВС США в рамках программы 2009 American Recovery and Reinvestment Act Research Program. Сумма финансирования составляет три миллиона долларов.